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Des scientifiques de l’Académie chinoise des sciences ont développé un moteur quantique alimenté par l’intrication, une propriété quantique qui permet le transfert d’information sur de vastes distances.
Un moteur quantique innovant
Les chercheurs ont créé ce moteur en plaçant deux atomes de calcium dans une trappe ionique, puis en les bombardant de lasers. Ils ont utilisé les différences d’intrication, plutôt que la chaleur, pour générer de l’énergie. Ce concept ne permet pas d’améliorer l’efficacité de conversion des moteurs quantiques précédents, mais il démontre que l’intrication accrue a un impact positif sur l’efficacité mécanique.
Les caractéristiques des moteurs quantiques
Le terme « quantique » s’infiltre dans presque tous les aspects de la technologie moderne, allant des ordinateurs quantiques aux disques durs quantiques, en passant par Internet quantique et, bien sûr, les moteurs quantiques. Ces moteurs exploitent les propriétés étranges de la mécanique quantique pour induire un mouvement mécanique, se distinguant ainsi des moteurs à combustion classique.
Les avancées récentes
Bien que la technologie des moteurs quantiques en soit encore à ses débuts, elle se décline en plusieurs variantes. L’année dernière, des scientifiques de l’Institut de science et technologie d’Okinawa ont développé un moteur quantique qui exploitait l’interaction complexe entre fermions et condensats de Bose-Einstein. Ce moteur avait une efficacité de 25 %, un bon début, mais encore loin d’être pratique.
Le rôle de l’intrication
Les scientifiques de l’Académie chinoise des sciences ont mis au point une nouvelle méthode de création de moteurs quantiques, utilisant l’intrication. L’intrication est l’état qui se produit lorsque deux particules sont en superposition, ce qui signifie que leur information est inextricablement liée, quelle que soit la distance qui les sépare. L’étude a utilisé des atomes de calcium dans une trappe ionique, exploitant un processus thermodynamique lors de la transition des particules vers des états hautement intriqués.
Implications et futurs développements
Cette méthode, bien qu’elle n’améliore pas l’efficacité des moteurs quantiques précédents, prouve que l’intrication peut générer de l’énergie utile. Plus de 10 000 expériences ont été menées, montrant que des niveaux d’intrication accrus améliorent l’efficacité mécanique. Comme les ordinateurs quantiques, ces moteurs fonctionnent à des températures proches du zéro absolu. Toutefois, des recherches supplémentaires pourraient permettre à ces moteurs et batteries d’alimenter de vastes ordinateurs quantiques et circuits.
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