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Un site archéologique en Autriche, occupé par des humains entre environ 24 000 et 20 000 ans avant notre ère, offre un aperçu fascinant sur les stratégies adoptées par nos ancêtres pour survivre aux rigueurs des hivers glaciaires. Cette découverte met en lumière une transition notable vers la chasse au renne, dont la fourrure aurait joué un rôle crucial dans l’adaptation au froid extrême durant la dernière période glaciaire.
Une occupation humaine intensive durant le dernier maximum glaciaire
Le site, nommé Kammern-Grubgraben, situé en plein air en Autriche, a été fortement occupé lors de la phase la plus froide du dernier âge glaciaire. Il s’agit de la plus grande concentration d’outils, d’ornements, d’artefacts et de structures en pierre trouvée en Europe pour cette période dite du dernier maximum glaciaire, il y a environ 24 000 à 20 000 ans. Durant cette époque, les températures moyennes annuelles étaient extrêmement basses, rendant la survie particulièrement difficile.
La chasse au renne, une réponse adaptée au climat rigoureux
Les analyses archéologiques indiquent un changement marqué dans les pratiques de chasse, avec une orientation prioritaire vers le renne. Ce choix n’était pas anodin : la fourrure du renne offrait une protection thermique précieuse face aux températures glaciales. Cette adaptation au froid extrême a sans doute permis aux populations humaines de mieux affronter les hivers rigoureux de cette période.
La chasse au renne combinée à l’utilisation de ses peaux pour confectionner des vêtements chauds témoigne d’une capacité d’innovation et d’adaptation remarquable chez les hommes préhistoriques vivant en Europe ancienne.
Un témoignage matériel de la survie en milieu hostile
Le site de Kammern-Grubgraben regroupe un ensemble exceptionnel d’artefacts qui documente précisément cette période difficile. Outre les outils et ornements, les structures en pierre retrouvées révèlent l’organisation des groupes humains face à un environnement extrême. Cette abondance matérielle permet de mieux comprendre les modes de vie et les stratégies de survie employées durant la période glaciaire.
La fourrure de renne a aidé les humains anciens à supporter le climat du dernier maximum glaciaire. (Esteban De Armas/Shutterstock)