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La culture à Tripoli : un potentiel gâché par l’oubli
À Tripoli, au Liban, Nasser Jarrus s’investit pleinement dans le domaine de l’édition tout en organisant des événements culturels dans sa ville natale. Son agenda est presque saturé : une soirée poétique lundi, une conférence d’un chercheur reconnu mercredi, et une séance de dédicace d’un livre important vendredi.
Entre chaque rendez-vous, cet éditeur dynamique prépare sa participation à divers salons du livre, qu’ils soient libanais, arabes ou internationaux.
Jarrus, qui dirige « Jarrus Press » qu’il a fondée en 1980, a publié plus de 800 titres dans divers domaines de la connaissance.
Depuis près de dix ans, il consacre la majeure partie de son temps au développement culturel de sa ville. Il déclare : « Tripoli est le terreau de mon enfance et mon premier amour, elle m’a tout donné pour que je devienne ce que je suis aujourd’hui. Il est temps que je lui rende un peu de ce qu’elle m’a offert. »
Tripoli, un foyer de culture
En hommage à sa ville, Jarrus a récemment publié un ouvrage intitulé « Tripoli, le foyer de la culture à toutes les époques », un livre de 416 pages qui suit la publication, il y a deux ans, d’un autre livre intitulé « Tripoli à travers les yeux de ses enfants et des environs ».
Le nouveau livre comprend des textes, des images et des documents illustrant les aspects de la vie intellectuelle, culturelle et artistique de la ville, ainsi que ses institutions culturelles actives et influentes, sans oublier ses monuments religieux islamiques et chrétiens, ses caravanserails, ses bains publics, ses marchés anciens et ses îles.
Avec la contribution de 50 intellectuels, chercheurs, écrivains et journalistes, l’ouvrage esquisse des visions d’avenir pour Tripoli, en tant qu’héritière d’une riche histoire qui lui confère le titre cher à ses habitants : « la ville de la science et des savants ».
Un sentiment d’abandon
Jarrus ressent une grande tristesse face à l’indifférence persistante de l’État libanais envers Tripoli au fil des ans. Il soupire profondément et ajoute : « Malheureusement, l’État libanais n’a jamais reconnu la valeur de cette ville généreuse, dont l’impact culturel dépasse les frontières géographiques. Elle a toujours été et demeure un joyau côtier imprégné d’histoire à chaque coin de rue. »
Une opportunité manquée
La dernière déception de l’État envers sa deuxième capitale réside dans son manque de sérieux face à un événement arabe et international, à savoir le choix de Tripoli par l’Organisation arabe pour l’éducation, la culture et les sciences (ALECSO) comme « capitale de la culture arabe pour l’année 2024 ».
Bien que Tripoli ait été désignée il y a plus d’une décennie pour porter ce titre en 2014, les troubles politiques, sécuritaires et économiques que connaît le Liban ont entraîné plusieurs reports de la célébration.
Plus de dix ans se sont ainsi écoulés sans que l’État ne fasse rien. Une période qui aurait pu permettre à Tripoli de passer à un autre niveau et de se positionner sur la carte touristique et culturelle arabe et internationale si les préparatifs avaient été pris au sérieux et de manière professionnelle.
Tripoli « regorge de trésors archéologiques et de monuments touristiques uniques, ce qui en fait un point de repère et une lumière dans son environnement », selon les mots de l’écrivaine et traductrice Zahida Darwish Jabbour, native de Tripoli, qui estime que l’État libanais a fait perdre à Tripoli et à ses habitants une occasion de renaissance culturelle et artistique.
Un investissement culturel sans financement
Historiquement, Tripoli est surnommée « la ville du parfum » car ses rues dégagent les odeurs agréables des vergers d’orangers et de citronniers qui s’y trouvent.
Le Dr Saba Qaisar Zreik, l’une des compétences évoquées par Jabbour, préside la « Fondation du poète de la ville Saba Zreik », qu’il a fondée en 2013 en hommage à son grand-père, le célèbre poète tripolitain Saba Zreik, décédé en 1974.
La fondation a pour mission de promouvoir la culture à Tripoli, en réhabilitant ou en équipant des bibliothèques publiques, universitaires et scolaires, en organisant des compétitions culturelles, et en accueillant des conférences et événements culturels, ainsi qu’en publiant des livres d’écrivains et poètes de la ville et de ses environs… gratuitement.
Zreik, qui possède également un cabinet de conseil juridique bien connu à Beyrouth, déclare en riant : « Je dépense à Tripoli ce que je gagne dans mon activité de conseil à la capitale ». Il parle avec passion de sa ville, où il a grandi, considérant que « l’appartenance à Tripoli est un ascenseur culturel ».
L’indifférence des autorités
Cependant, le souci culturel de Zreik n’a pas atteint le ministère de la Culture du gouvernement précédent, dirigé par Najib Mikati. Ce dernier a traité un événement d’une telle ampleur que « Tripoli, capitale de la culture arabe », avec légèreté, en se contentant d’un spectacle folklorique.
Le ministre de la Culture, Mohammad Wissam Mortada, a annoncé lors de l’inauguration de l’événement – qui a été retardée de cinq mois – que le ministère travaillera à relancer la célébration qui durera un an avec « un financement nul ».
Cette déclaration a été faite en présence de ministres, députés, ambassadeurs et personnalités, dont Mikati, originaire de Tripoli et l’un des hommes les plus riches du Liban avec une fortune d’environ 6 milliards de dollars selon le classement de Forbes.
Néanmoins, Zreik pense que le ministre de la Culture a fait tout ce qui était en son pouvoir pour Tripoli, au point de transférer son bureau de Beyrouth à Tripoli afin de suivre le dossier de près, malgré les moyens financiers limités.
Un appel à l’action
Le président de la Commission culturelle de la municipalité de Tripoli, Dr. Bassem Bakhach, note qu’il ne suffit pas qu’un ministre de la Culture croie aux talents et aux capacités culturelles présentes à Tripoli pour garantir le succès du projet. Il est impératif que des financements adéquats soient disponibles pour assurer la réussite de tout événement dans cette ville, surtout pour un événement d’une telle envergure.
Il souligne que le succès de l’événement nécessitait la collaboration des efforts du gouvernement, de la société civile et des entités économiques de la ville, tout en précisant que la municipalité, déjà en faillite, n’avait pas d’autorité sur le dossier de la capitale culturelle.
Le président de la « Ligue culturelle », la plus ancienne institution de Tripoli, Ramez Al-Fri, résume les raisons de l’échec de l’événement « Capitale de la culture arabe » par « une mauvaise organisation et des financements nuls », même si « le ministre Mortada a fait tout son possible pour réussir l’événement et mettre la ville sur la carte culturelle arabe ».
Tripoli conserve un riche patrimoine historique avec plus de 180 monuments historiques, ce qui en fait la première ville en termes de richesse patrimoniale sur la côte est de la Méditerranée et la deuxième pour ses monuments mamlouks après Le Caire.
Une richesse à exploiter
Selon l’historien de la ville, Omar Tedmari, Tripoli a enseigné à l’Europe l’hygiène et la propreté, car le port de la ville exportait du savon dans le monde, ainsi que du sucre sucré qui poussait le long du fleuve Abu Ali, en plus d’être la capitale de l’industrie des sucreries au Liban.
Le ministre de la Culture sortant, Mohammad Wissam Mortada, a exprimé à plusieurs reprises sa surprise face aux capacités humaines et naturelles de « la ville du parfum » et à ses trésors et monuments inégalés. « Tout cela pourrait faire de Tripoli une deuxième Istanbul et un objectif pour devenir le premier centre de tourisme culturel au Liban ».
Il a également affirmé que Tripoli a « ce que les touristes ne peuvent pas trouver ailleurs ». En ne se sauvant pas, elle assure ses revenus et peut générer des profits pour l’ensemble du Liban, selon ses propres mots, affirmant que Tripoli mérite d’être « la capitale permanente de la culture au Liban ».
Cependant, les paroles officielles ne se traduisent pas toujours par des actions concrètes.