Des livres LGBT+ bannis : les bibliothécaires scolaires sous pression
Dans une académie secondaire en Angleterre, une bibliothécaire range des livres dans une boîte. Peu avant, ces ouvrages étaient fièrement exposés sur les étagères, avec des drapeaux arc-en-ciel ondulant sur leurs couvertures et des mots tels que « queer » et « trans » se démarquant dans leurs titres.
À présent, ils sont scellés sous du carton et du ruban adhésif, les drapeaux repliés et les titres chuchotés.
Emma, un pseudonyme, a été sollicitée pour retirer tous les livres traitant de thèmes LGBT+ de sa bibliothèque scolaire en 2023. Elle a reçu peu d’informations sur la nécessité soudaine de faire le ménage dans son établissement. Elle ne savait que qu’un parent avait déposé une plainte concernant un livre.
Une expérience inquiétante
Les élèves lui ont demandé où étaient passés les livres. « Je peine à croire que, simplement à cause d’un livre contesté, toute la collection a été retirée », a-t-elle confié à Index.
Les livres ont été cachés, et bien que la plupart aient été restitués, quelques-uns ont disparu définitivement. Suite à cet incident, Emma se sent anxieuse à l’idée d’acheter certains ouvrages pour la bibliothèque, un grand changement par rapport à l’enthousiasme initial qu’elle avait pour construire une collection inclusive et variée. Elle a hésité à acquérir un exemplaire du dernier livre de la série graphique britannique « Heartstopper », mais a trouvé de nombreuses excuses pour ne pas l’ajouter à la collection. L’achat de « The Fights That Make Us » a également été abandonné, sachant que la fierté du drapeau sur la couverture pourrait être de trop.
« Je me sens effrayée, intimidée », a-t-elle exprimé.
Un climat de censure
Pour Emma, la seule explication à la suppression des livres est une attitude homophobe sous-jacente dans l’école, qu’elle décrit comme ayant une éthique chrétienne, bien qu’il ne s’agisse pas d’une école confessionnelle. Une seule plainte avait conduit à une censure généralisée.
Son témoignage n’est qu’un des nombreux révélés lors d’une enquête sur la censure des livres dans les bibliothèques scolaires britanniques. Cette enquête a été déclenchée par un commentaire de l’auteure Juno Dawson, la troisième auteure de littérature jeunesse la plus censurée aux États-Unis, qui a déclaré à Index en 2023 qu’elle n’avait aucune idée de la censure de ses livres au Royaume-Uni.
Des demandes de censure croissantes
Un sondage mené auprès des bibliothécaires scolaires britanniques a révélé que 53 % des répondants affirmaient avoir été sollicités pour retirer des livres, dont plus de la moitié des demandes provenaient de parents. Parmi ceux-ci, 56 % ont accepté de retirer les ouvrages contestés. Les titres concernés incluent « This Book Is Gay » de Juno Dawson, « Julián is a Mermaid » de Jessica Love et le livre alphabet « ABC Pride » de Louie Stowell, Elly Barnes et Amy Phelps, ainsi que de nombreux autres ouvrages abordant le contenu LGBT+.
Des bandes dessinées manga ont été éliminées dans certaines écoles en raison de la perception de sexualisation des personnages, tandis que d’autres livres ont suivi des plaintes concernant du contenu explicite ou violent. Les livres de la série « Heartstopper » d’Alice Oseman ont également subi des contestations pour un langage jugé homophobe, ainsi que pour des discussions sur le langage vulgaire et les comportements autodestructeurs. Bien que la fiction pour jeunes adultes ait été souvent critiquée, les bibliothécaires ont généralement réussi à maintenir leurs collections.
Les effets de la censure
En plus des bibliothèques scolaires, un sondage de CILIP en 2023 a révélé qu’un tiers des bibliothécaires de bibliothèques publiques avaient également été sollicités pour retirer des livres. Ce qui est encore plus inquiétant, c’est la tendance à l’autocensure, où les bibliothécaires choisissent de ne pas fournir certains livres par crainte de conflit avec les parents et le personnel supérieur dans les écoles religieuses ou celles considérées comme ayant un public d’élèves défavorables.
Alison Tarrant, directrice générale de la School Library Association, a déclaré que son organisation était consciente des tentatives de censure dans les bibliothèques scolaires et que cela préoccupait ses membres. « Je doute que ce soit un phénomène nouveau. Cela a probablement existé aussi longtemps que les bibliothèques scolaires », a-t-elle ajouté.
Comparaison avec la situation aux États-Unis
Les récentes discussions autour des interdictions de livres se sont concentrées sur les États-Unis, où le dernier rapport de l’American Library Association révèle que les demandes d’interdiction de titres uniques ont augmenté de 65 % en 2023 par rapport à l’année précédente, touchant ainsi 4 240 livres différents. Au Royaume-Uni, il n’existe pas d’équivalent à la liste de l’ALA. Les histoires de censure dans les bibliothèques émergent parfois, mais seulement lorsque le sujet a suffisamment d’importance pour attirer les médias.
La plupart des bibliothécaires scolaires interrogés ont souhaité rester anonymes, craignant pour leur emploi. Cependant, un cas a émergé publiquement grâce à Alice Leggatt, qui avait déjà témoigné. Elle a fait face à une réaction négative après avoir invité un auteur à une conférence dans son école catholique de Purley, Londres. Cela a provoqué un tollé qui a conduit à l’annulation de l’événement après que le diocèse a exercé des pressions.
Un appel à la protection des bibliothécaires
David, un bibliothécaire, a également exprimé ses inquiétudes, notant que chaque complaint qu’il a entendue, à l’exception d’une, concernait des livres ayant des thèmes LGBT+. Ses préoccupations étaient liées au climat politique actuel qui alimente ces tensions. Avec une nouvelle administration au Royaume-Uni, il est nécessaire que des mesures soient prises pour protéger les bibliothécaires et garantir la liberté d’expression dans les bibliothèques scolaires.
Alors que de nombreux bibliothécaires luttent pour défendre la diversité des collections, il est crucial de reconnaître que les bibliothèques scolaires ne devraient pas être un champ de bataille pour des mouvements de censure et que les bibliothécaires ne devraient pas endurer cette pression seuls.