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Elizabeth Taylor a remplacé Vivien Leigh dans le film « Elephant Walk » (1954) en raison du retrait de cette dernière, qui a évoqué une dépression nerveuse. Ce film à gros budget de Paramount, basé sur un roman de 1948, était initialement prévu avec Leigh et son mari de l’époque, Laurence Olivier.
Contexte de la Production
Le film, bien qu’il ne soit pas considéré comme une production de prestige habituelle, avait un attrait évident pour le grand public. Il partageait certaines similitudes avec « Rebecca » de Daphne du Maurier, qui avait connu un grand succès en 1940, mettant en vedette Olivier, Joan Fontaine, et réalisé par Alfred Hitchcock.
Les Changements de Distribution
Avant le début du tournage, Olivier a dû se retirer d' »Elephant Walk » en raison de conflits d’engagements. Leigh a alors décidé de poursuivre son rôle de Ruth Wiley, une jeune mariée. Le rôle de son mari, John, propriétaire d’une plantation de thé, a été attribué à Peter Finch.
Problèmes de Santé Mentale
Peu après le début du tournage, Leigh a commencé à se sentir mal et a finalement abandonné le film. Ses problèmes de santé mentale, qui remontent à 1948, ont été diagnostiqués comme une dépression maniaque, maintenant connue sous le nom de trouble bipolaire. Des biographes ont suggéré que le personnage de Blanche DuBois, qu’elle avait incarné dans « Un tramway nommé Désir », l’avait profondément affectée.
Le Retour d’Elizabeth Taylor
Au printemps 1953, Elizabeth Taylor, sous contrat avec MGM, a fait son retour au travail après la naissance de son fils, Michael Wilding Jr. Elle avait alors 21 ans, tandis que Leigh en avait 39. La ressemblance entre les deux femmes a permis de conserver certains plans avec Leigh dans le film.
Vivien Leigh au Fil des Années
Vivien Leigh, reconnue pour son talent, a également vécu des luttes personnelles. Une photo d’elle datant des années 1930 montre l’actrice à l’apogée de sa carrière.
