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Entre Athènes et Thessalonique, la péninsule de Pilion s’avance dans la mer Méditerranée, offrant aux visiteurs un cadre paisible pour la randonnée et la découverte de ses charmants villages où la cuisine traditionnelle est à l’honneur. Pour ceux qui le souhaitent, il est même possible de participer à l’élaboration des plats.
Une expérience culinaire authentique
Dans la ferme Karaiskos à Portaria, Anita Cota maîtrise l’art du roulage de la pâte Filo. Avec un rouleau en bois, elle étire le pâte jusqu’à obtenir une texture ultra fine, sans aucune mesure précise, se fiant à son intuition. Ce processus est essentiel pour créer un strudel délicieux, qui demande également de nombreuses couches et une bonne dose d’huile d’olive, comme le souligne le cours de cuisine.
Les participants récoltent des légumes frais dans le jardin, où poussent brocoli, légumes à feuilles, oignons verts et diverses herbes parfumées comme l’aneth, le persil, le romarin et la lavande. Pendant ce temps, le chef George Kandilas s’affaire à préparer un Zaziki savoureux, mélange de yaourt grec, d’huile d’olive, de concombres bien égouttés et d’ail, agrémenté d’herbes selon le goût.
Traditions et artisanat
La région de Pilion est un véritable sanctuaire de la cuisine traditionnelle grecque. Malgré les quatre heures de route depuis Athènes et trois heures depuis Thessalonique, les Grecs affluent chaque week-end pour profiter de ce havre de tranquillité. Le village de Portaria, qui compte environ 800 habitants à l’année, voit sa population multipliée durant les week-ends, offrant ainsi un refuge à ceux qui cherchent à fuir l’agitation urbaine.
Les sentiers de randonnée autour de lieux tels que Kala Nera, Pinakates, Vizitsa et Milies sont idéaux pour explorer la beauté naturelle de la région. Manos Manou, un botaniste local, guide les visiteurs à travers des chemins escarpés et des ruelles fleuries d’herbes aromatiques, bien que les oliviers soient rares à cause du climat plus frais.
Un voyage dans le temps
La péninsule de Pilion est aussi riche en histoire. Selon la mythologie grecque, les centaures, créatures mi-hommes mi-chevaux, y ont vécu, avec Chiron, le plus sage d’entre eux, qui a enseigné la médecine à des héros comme Achille et Asclépios. En parcourant la région, on peut également découvrir des vestiges du passé, tels que des maisons seigneuriales datant de l’époque ottomane et un musée byzantin moderne à Makrinitsa.
Conseils pratiques pour visiter Pilion
Destination : La région de Pilion est située entre Athènes et Thessalonique. Son sommet s’élève à plus de 1600 mètres, séparant le golfe Pagasétique de la mer Égée.
Meilleure période pour visiter : Le printemps et l’automne sont les saisons les plus calmes, bien qu’il puisse faire frais en altitude. Les week-ends attirent plus de monde, surtout durant l’été, lorsque de nombreux habitants de la région de Volos s’y rendent.
Accès : Aegean Air et Lufthansa proposent plusieurs vols quotidiens vers Athènes et Thessalonique. De là, il est possible de louer une voiture pour rejoindre la région.
Hébergement : Les hôtels et pensions des petits villages de montagne sont généralement simples mais confortables, souvent avec une taverne sur place. Des hôtels-boutiques et des établissements de luxe sont également disponibles, mais il est conseillé de réserver à l’avance pour les week-ends.
Explorer la nature et la culture
Pilion offre de nombreuses activités, dont des visites de la région à bord d’un train à vapeur vintage et des ateliers d’artisanat. Les visiteurs peuvent apprendre à tisser des tissus ou à travailler l’argile, des métiers souvent perçus comme des thérapies créatives. Les paysages pittoresques et la tranquillité ambiante garantissent une expérience mémorable.
À ne pas manquer
Makrinitsa, souvent appelée la « perle de Pilion », mérite une visite pour ses ruelles pavées et son musée riche en icônes et trésors ecclésiastiques. Avec une histoire remontant au 13ème siècle, ce village est un parfait reflet de la riche culture de la région.