Le nord de l’Espagne est réputé pour sa gastronomie, ses villes élégantes qui contrastent avec de petits villages pittoresques, ses paysages naturels et ses plages de sable. En visitant cette région pour la première fois, vous pourriez vous demander : suis-je toujours dans le même pays ? C’est compréhensible, car les plages ensoleillées laissent place à des côtes rocheuses et à des montagnes verdoyantes. L’influence arabe fait place aux racines celtes, et dans certains endroits, il est tout aussi probable d’entendre le galicien ou l’euskera que l’espagnol.
Comment visiter le nord de l’Espagne
Il existe plusieurs façons de découvrir le nord de l’Espagne. Voici quelques options :
- En voiture : Louer une voiture est une option populaire parmi les voyageurs. Les autoroutes et routes sont généralement sûres, et les routes secondaires offrent des paysages magnifiques. Toutefois, planifier un itinéraire peut être long.
- Visites guidées : Si vous aimez voyager en groupe, les visites guidées peuvent être une excellente option. Bien qu’elles offrent moins de flexibilité, elles prennent en charge l’organisation de votre voyage et maximisent votre temps pour voir les points forts de la région.
- Transports en commun : L’Espagne dispose d’un excellent réseau de transports publics, y compris dans le nord. Voyager en train et en bus est possible, mais nécessite une bonne planification pour les correspondances.
Les villes incontournables du nord de l’Espagne
De l’adorée Bilbao à la tranquille Santillana del Mar, voici une sélection des meilleurs lieux à visiter dans le nord de l’Espagne. Une fois que vous aurez trouvé l’inspiration pour votre itinéraire, pensez à réserver votre hébergement à l’avance.
Santander
La dernière ajoutée à notre liste de destinations, la capitale côtière de Cantabrie, diffère légèrement des autres villes du nord de l’Espagne. En 1941, un incendie dévastateur a ravagé Santander, détruisant en grande partie son vieux quartier, ce qui a conduit à une importante reconstruction. Cependant, son manque d’histoire est largement compensé par sa beauté naturelle, avec des parcs côtiers, des formations rocheuses impressionnantes comme le Pont du Diable, et de nombreux miradors.
Bilbao
Jusqu’à la décennie 1990, Bilbao était plus connue pour ses travailleurs du fer et ses pêcheurs que pour le tourisme. Les projets d’urbanisme ont transformé ce port industriel en une véritable puissance culturelle, avec le Musée Guggenheim comme point de référence. Bilbao est donc un des meilleurs endroits à visiter dans le nord de l’Espagne.
San Sebastián
San Sebastián, ou Donostia en basque, est environ la moitié de la taille de Bilbao, mais mérite le même temps de visite. La ville est célèbre pour sa gastronomie et est souvent considérée comme la capitale culinaire de l’Espagne, avec plus de restaurants étoilés Michelin par mètre carré que toute autre ville d’Europe.
Oviedo
Connu comme la « cuna de España » (berceau de l’Espagne), Oviedo est la capitale de la région des Asturies. C’est l’une des rares provinces ibériques à avoir échappé à la domination musulmane. Visitez la cathédrale d’Oviedo et San Julián de los Prados, deux églises classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO datant respectivement des VIIIe et IXe siècles pour plonger dans l’histoire des débuts du nord de l’Espagne.