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Les cobras sont parmi les serpents les plus venimeux au monde, reconnus pour leurs capuchons intimidants et leurs attaques rapides. Bien que leur venin et leur puissance de frappe puissent susciter la peur, ces serpents jouent un rôle crucial dans les écosystèmes, contribuant à la régulation des populations de rats et à maintenir un équilibre parmi les prédateurs.
Cobra d’eau rayé
Le cobra d’eau rayé (Naja annulata) est une espèce semi-aquatique originaire de l’Afrique centrale. Il préfère les rivières, les lacs et les marécages, où il chasse des poissons et des amphibiens. Contrairement à de nombreuses espèces de cobras, ce serpent est moins enclin à lever son capuchon en signe de menace. Il privilégie la furtivité et le camouflage, ne frappant que lorsqu’il se sent menacé ou provoqué. Son venin peut être fatal, provoquant une paralysie de ses proies.
Cobra caspien
Considéré comme l’une des espèces de Naja les plus mortelles, le cobra caspien (Naja oxiana) est originaire de certaines parties de l’Asie centrale, y compris l’Afghanistan, l’Iran, le Turkménistan et l’Ouzbékistan. Cette espèce prospère dans des régions arides et semi-arides, telles que les collines rocheuses et les broussailles. Comme d’autres cobras, son venin est extrêmement toxique, mais il est plus susceptible d’agir de manière agressive lorsqu’il se sent menacé.
Cobra égyptien
Le cobra égyptien (Naja haje) est l’une des plus grandes espèces de cobras, atteignant jusqu’à 2,4 mètres de long. Ce serpent est célèbre dans la mythologie et l’histoire, et certains pensent qu’il a causé la mort de Cléopâtre. Les espèces de cobras comme celui-ci possèdent un venin neurotoxique puissant, affectant le système nerveux et provoquant une paralysie. Le cobra égyptien chasse principalement des oiseaux, de petits mammifères et des lézards, mais il se nourrit également d’autres serpents si l’occasion se présente.
Cobra des forêts
Le cobra des forêts (Naja melanoleuca) détient le titre de plus long vrai Naja, atteignant souvent jusqu’à 2,7 mètres. Il habite les forêts et les marécages d’Afrique centrale et de l’Ouest, montrant une grande polyvalence dans ses choix d’habitat. Bien qu’il ait un venin puissant, il a tendance à être plus reclus que d’autres serpents, utilisant son corps sombre pour se camoufler dans la végétation dense.
Cobra indien
Présent dans toute l’Inde et une grande partie de l’Asie du Sud-Est, le cobra indien (Naja naja) est souvent associé aux charmeurs de serpents grâce à son impressionnante démonstration de capuchon. Son venin affecte principalement le système nerveux, et une morsure peut entraîner une vision floue, une insuffisance respiratoire, voire la mort. Malgré la dangerosité de son venin, le cobra indien préfère généralement fuir que d’engager le combat avec des menaces potentielles.
Cobra royal
Le cobra royal (Ophiophagus hannah) est le plus long serpent venimeux au monde, atteignant une longueur maximale de 5,5 mètres. Originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est, ce serpent construit des nids dans les forêts denses et les fourrés de bambou. Le venin du cobra royal est suffisamment puissant pour tuer un éléphant d’une seule morsure. Bien qu’il se nourrisse principalement d’autres serpents, il chasse également des lézards et de petits mammifères. Malgré ses capacités létales, les cobras royaux évitent généralement la confrontation avec les humains, sauf s’ils se sentent menacés.
Cobra monocle
Originaire de certaines parties d’Asie du Sud-Est, le cobra monocle (Naja kaouthia) tient son nom de la marque circulaire, semblable à un monocle, présente au dos de son capuchon. Ce serpent est très agressif et peut atteindre environ 2,1 mètres de long. Il prospère dans divers habitats, y compris les marécages, les forêts et les champs agricoles, et son venin complexe le rend particulièrement dangereux.
Cobra crachant du Mozambique
Ce cobra, trouvé en Afrique subsaharienne, est connu pour sa méthode de défense unique : le cobra crachant du Mozambique (Naja mossambica) peut projeter son venin avec une grande précision, visant souvent les yeux de son agresseur. Une frappe directe peut provoquer une vision floue et une douleur intense, mais elle n’est généralement pas fatale, sauf si le venin pénètre dans la circulation sanguine par une morsure. Ces serpents venimeux habitent des marécages et d’autres zones humides.
Cobra philippin
Le cobra philippin (Naja philippinensis) vit dans les régions nord des Philippines. Bien qu’il soit relativement court par rapport à d’autres serpents, atteignant environ 0,9 à 1,5 mètres, il possède une morsure extrêmement puissante. Ce serpent peut délivrer suffisamment de venin pour tuer un humain en moins de 30 minutes si la morsure n’est pas traitée. Il préfère les zones agricoles et rurales, ce qui augmente le risque de rencontres avec les humains.
Cobra samar
Endémique des Philippines, le cobra samar (Naja samarensis) est l’un des cobras les plus venimeux de la région. Son venin hautement toxique contient des neurotoxines et des cytotoxines capables de provoquer de graves dommages tissulaires et une paralysie. Cette espèce habite des forêts humides et des champs, mais son statut de conservation pourrait un jour être menacé en raison de la déforestation et du commerce illégal de la faune.