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Avec l’arrivée des fortes chaleurs, il peut être tentant d’activer la climatisation dans la voiture, la chambre ou sur le lieu de travail. Si elle est indispensable pour rester au frais, elle peut aussi provoquer des effets sur la gorge: picotements, douleur, gêne à la déglutition et sensation de brûlure. Cet article présente les mécanismes impliqués et les gestes simples pour se protéger.
Un air sec et de mauvaise qualité = irritation de la gorge
L’un des premiers effets de la climatisation est l’assèchement de l’air ambiant, qui irrite directement les muqueuses du nez et de la gorge. Une gorge desséchée est alors plus sujette aux douleurs et à l’inflammation. Cette irritation peut s’accentuer lorsque l’air diffusé par la climatisation est de mauvaise qualité.
Dans les systèmes vétustes, mal entretenus ou mal conçus, le courant d’air peut transporter allergènes, poussières, acariens et pollution atmosphérique. Un air chargé peut agresser les voies respiratoires supérieures et solliciter en permanence les défenses immunitaires, notamment chez les personnes allergiques ou asthmatiques, ce qui peut favoriser les maux de gorge persistants.
Une cause d’infections comme le rhume et l’angine
Au-delà de l’irritation directe, la sécheresse de l’air provoquée par la climatisation peut créer des microfissures dans les muqueuses, portes d’entrée pour les virus et les bactéries environnants. Ces micro-lésions de la gorge peuvent rapidement évoluer en angine ou en rhino-pharyngite, entraînant nez qui coule et mal de gorge.
Le froid diffusé par la clim tente également à affaiblir localement l’immunité : l’activité des macrophages et d’autres cellules de l’immunité dans la muqueuse pharyngée peut diminuer, rendant la gorge moins efficace pour se défendre face aux infections respiratoires.
Parfois une cause d’angines bactériennes et virales plus graves
En milieu hospitalier, les systèmes de climatisation mal entretenus et dépourvus de filtres adéquats peuvent diffuser des agents pathogènes comme des moisissures et des bactéries, inquiétant les patients fragilisés et pouvant entraîner des troubles respiratoires plus graves.
Des chercheurs pointent également le risque accru de transmission virale via des systèmes HVAC mal filtrés, favorisant la dispersion de virus respiratoires chez les personnes présentes dans les mêmes espaces.
Les bons gestes pour éviter les maux de gorge
Voici des réflexes simples pour limiter les maux de gorge liés à la climatisation, sans renoncer à profiter du frais estival.
1. Régler correctement la température
- Limiter les écarts de température entre l’intérieur et l’extérieur à 5 à 7 °C maximum. Par exemple, lorsqu’il fait 30 °C dehors, régler le thermostat autour de 23/24 °C.
- Ne pas descendre en dessous de 20 °C, même en période de forte chaleur.
- Privilégier une température nocturne entre 22 et 24 °C pour éviter les maux de gorge au réveil.
2. Gérer l’exposition directe à l’air froid
- Ne dirigez pas le flux d’air directement sur le visage ou la gorge.
- En avion ou en bus, éteindre ou éloigner la climatisation dirigée vers soi lorsque possible.
- Éviter les lieux trop climatisés et couvrir la gorge lorsque l’on reste exposé pendant longtemps.
3. Entretenir les équipements et éviter les polluants
- Aérer régulièrement les pièces climatisées pour renouveler l’air et limiter les irritants.
- Nettoyer et remplacer les filtres de la climatisation, à la maison comme en voiture, pour prévenir la prolifération de moisissures et de poussières.
- Remplacer les équipements vétustes, souvent responsables d’une mauvaise qualité de l’air, et éviter l’exposition à la fumée et à la pollution.
4. Protéger et hydrater la gorge avec des remèdes et méthodes naturelles
- Humidifier l’air ambiant si nécessaire.
- Boire régulièrement et privilégier des aliments humides pour maintenir les muqueuses hydratées.
En cas de gêne, certains gestes simples peuvent soulager rapidement: boire une boisson tiède citronnée avec du miel, sucer des pastilles à base de propolis et utiliser un spray nasal ou un spray pour la gorge en cas de sécheresse.
Quels médicaments utiliser en cas de mal de gorge lié à la climatisation ?
En cas de douleur modérée à importante, le paracétamol peut être utilisé pour soulager la douleur, dans le respect des doses recommandées. En revanche, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne sont pas recommandés en cas de suspicion d’infection, car ils peuvent masquer les symptômes ou favoriser certaines complications. La prise de médicament doit être associée au repos et à une bonne hygiène de vie pour favoriser la récupération.
Quand consulter un médecin pour un mal de gorge lié à la climatisation ?
Une consultation médicale est recommandée si le mal de gorge persiste au-delà de 5 à 7 jours, s’aggrave ou devient unilatéral, ou si la fièvre dépasse 38,5 °C. Des difficultés à avaler ou à ouvrir la bouche, un gonflement douloureux dans la gorge ou les ganglions du cou, des taches blanches ou plaques blanches au fond de la gorge, une éruption cutanée ou des infections ORL fréquentes sont autant de signes nécessitant une évaluation médicale. La téléconsultation peut être une première option pratique lorsque l’accès à un médecin est difficile.
Et en voiture ? Quelques précautions pour éviter les symptômes d’angine
Dans l’habitacle d’une voiture, les effets de la climatisation sur la gorge peuvent être plus marqués. L’idéal est de mettre en route la climatisation avant d’entrer dans le véhicule lorsque c’est possible, afin d’éviter de la mettre à fond immédiatement. Comme la température est déjà fraîche, il est ensuite possible de l’éteindre ou de la baisser légèrement.
Autre bon réflexe: ne pas régler la température trop bas. Une climatisation maintenue entre 22 et 24 °C suffit pour rafraîchir sans agresser les muqueuses sensibles de la gorge.