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Le syndrome de CREST est une maladie auto-immune rare qui touche principalement la peau et certains organes, affectant particulièrement les femmes de moyenne d’âge. Environ 75 % des personnes atteintes de maladies auto-immunes systémiques sont des femmes, et selon la Société Française de Rhumatologie, environ 4 % de la population en France en souffre. Ces maladies résultent d’un dysfonctionnement du système immunitaire, amenant l’organisme à produire des anticorps qui endommagent des tissus ou cellules sains.
Manifestations du syndrome de CREST
Le syndrome de CREST est une forme spécifique de sclérodèrmie systémique qui affecte les vaisseaux sanguins et le tissu conjonctif. Cela provoque un épaississement et un durcissement de la peau, et peut également affecter certains organes. Le terme CREST provient des cinq éléments caractéristiques de cette maladie, qui incluent :
- C de calcinosis : Développement de dépôts de calcium dans la peau, principalement au niveau des doigts, ce qui peut entraîner une perte de mobilité des articulations.
- R de Raynaud : Des spasmes vasculaires anormaux se produisent dans les mains et les pieds en réponse au froid ou au stress, pouvant également toucher d’autres parties du corps comme le nez ou les oreilles.
- D de dysfonction œsophagienne : La maladie affecte les muscles de l’œsophage, entraînant des reflux acides, des brûlures d’estomac et des difficultés à avaler.
- E d’esclérodyctilie : Durcissement de la peau, surtout sur les mains et les pieds, pouvant affecter la mobilité dans les cas avancés.
- T de télangiectasie : Dilatation des petits vaisseaux sanguins visibles à travers la peau, apparaissant sous forme de marques rouges.
Prévalence chez les femmes de moyenne d’âge
Le syndrome de CREST demeure une maladie encore en cours d’étude, mais il est fréquemment observé chez les femmes de moyenne d’âge. Bien qu’il n’y ait pas d’âge précis pour son apparition, la maladie peut se développer dès 30 ans. Les changements hormonaux liés à la ménopause pourraient constituer un facteur de risque. Des études ont également noté une incidence plus élevée de la maladie chez certaines populations, notamment les femmes jeunes de couleur noire, qui présentent une plus grande prévalence et des résultats cliniques souvent plus graves.
De plus, il a été constaté que les femmes peuvent éprouver des symptômes spécifiques, tels que des manifestations génito-urinaires, y compris une diminution de la lubrification vaginale, augmentant ainsi le risque de dyspareunie (douleur lors des rapports sexuels).
Traitement du syndrome de CREST
Actuellement, il n’existe pas de traitement curatif pour le syndrome de CREST. Les équipes médicales élaborent des plans de traitement personnalisés en fonction des symptômes présentés par chaque patiente. Cela comprend principalement un contrôle des symptômes à l’aide de médicaments visant à réduire l’inconfort lié aux divers composants de la maladie.
Dans les cas graves, un traitement chirurgical peut être envisagé pour traiter la calcinosis ou les ulcères. Parallèlement, la thérapie physique peut s’avérer bénéfique pour améliorer la mobilité articulaire dans les mains et les pieds.