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Une consommation en plein essor aux risques méconnus
Les boissons énergisantes connaissent une croissance spectaculaire et sont désormais presque aussi consommées que les sodas classiques chez de nombreux Français. Leur apparence pétillante et leur goût sucré masquent pourtant des propriétés stimulantes puissantes, suscitant l’inquiétude des spécialistes de la santé.
Caféine et autres stimulants : un cocktail préoccupant
Selon la revue 60 Millions de consommateurs, contrairement à une idée répandue, ces boissons ne contiennent pas davantage de caféine qu’un café traditionnel. Par exemple, une canette de Red Bull de 250 ml contient environ 80 mg de caféine, ce qui correspond à une tasse de café filtre (95 mg pour 200 ml) ou à un double expresso (80 mg pour 40 ml).
Le véritable problème réside dans la synergie entre la caféine et d’autres ingrédients stimulants, notamment les vitamines B censées accroître l’énergie, la taurine, ainsi que certaines plantes comme le guarana, dont la concentration en caféine est quatre fois supérieure à celle du café. Cette association amplifie l’effet excitant et peut perturber le système nerveux et le cœur.
Des stimulants puissants pour le système nerveux
Les boissons énergisantes agissent directement sur le système nerveux, provoquant des réactions comparables au stress en augmentant l’éveil et la tension. Gilles Mithieux, biologiste au CNRS, recommande d’éviter leur consommation en même temps que d’autres stimulants comme le café, le tabac ou lors de périodes de surcharge de travail afin de prévenir les effets nocifs sur le cœur.
Depuis leur lancement en 2008, ces boissons ont suscité des inquiétudes sanitaires majeures. Dès 2012, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a recensé plus de 200 signalements d’incidents liés à leur consommation, incluant :
- Des crises d’épilepsie
- Des décompensations psychiatriques
- Des accidents cardio-vasculaires
- Des morts subites
Des arguments « naturels » qui prêtent à confusion
Pour attirer les consommateurs, les fabricants mettent en avant des ingrédients dits « naturels » tels que le ginseng, le guarana ou le maté. Néanmoins, les experts soulignent que la caféine, qu’elle soit d’origine naturelle ou synthétique, a les mêmes effets sur l’organisme.
Certaines marques avancent des bienfaits non confirmés scientifiquement. Par exemple, la marque française Brio prétend que son maté « stimule l’immunité et favorise le bien-être » grâce à la théobromine qu’il contient. Pourtant, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) n’a validé aucune preuve scientifique pour ces allégations.
De plus, environ un tiers des consommateurs boivent ces boissons énergisantes pendant la pratique sportive, croyant à une amélioration des performances. Or, les autorités sanitaires déconseillent cette habitude, rappelant que ces boissons ne procurent aucun bénéfice en termes d’hydratation ou de récupération.