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Des chercheurs de l’Université de Copenhague ont mis au point une méthode innovante pour rajeunir les cellules souches en modifiant simplement leur source alimentaire. Cette découverte prometteuse ouvre la voie à des traitements potentiels contre les maladies liées au vieillissement et au dysfonctionnement cellulaire.
Un changement simple mais efficace dans l’alimentation des cellules souches
La technique repose sur le remplacement du glucose classique par du galactose dans la nutrition des cellules souches embryonnaires. Cette modification alimentaire déclenche une série de transformations métaboliques profondes, faisant basculer le métabolisme cellulaire d’une voie habituelle vers une voie plus efficace, appelée phosphorylation oxydative. Ce processus utilise l’énergie issue de l’oxydation des nutriments pour produire de l’adénosine triphosphate (ATP), essentielle à la vitalité cellulaire.
Des cellules « supervivantes » aux capacités accrues
Les résultats expérimentaux ont révélé une transformation impressionnante : les cellules souches deviennent semblables à des « cellules super », affichant une vitalité et une santé exceptionnelles. Elles présentent une capacité renforcée à se différencier en diverses cellules spécialisées, telles que celles du foie ou du système nerveux, tout en montrant une résistance accrue aux dommages avec le temps.
Le professeur Joshua Brickman, principal chercheur, souligne que cette approche améliore non seulement la spécialisation cellulaire mais prolonge également la santé et la vigueur des cellules bien au-delà des méthodes conventionnelles. Fait remarquable, ces résultats ont été obtenus sans recourir à des techniques complexes comme le génie génétique, ce qui rend la méthode plus sûre et facilement applicable en clinique.
Des applications médicales prometteuses
Les chercheurs envisagent de multiples applications pour cette découverte. Par exemple, elle pourrait améliorer le taux de réussite des fécondations in vitro en renforçant la capacité des embryons à s’implanter dans l’utérus. Par ailleurs, elle ouvre des perspectives inédites pour le traitement de maladies incurables liées au vieillissement telles que la maladie de Parkinson, l’ostéoporose ou l’insuffisance cardiaque, grâce à la production de cellules régénératives capables de remplacer les tissus endommagés.
Les investigations se poursuivent pour étendre cette approche à d’autres types cellulaires et pour mieux comprendre les mécanismes moléculaires sous-jacents au processus de rajeunissement. En cas de succès, cette avancée pourrait déclencher une véritable révolution en médecine régénérative, permettant de reprogrammer les cellules humaines pour combattre le vieillissement et soigner des pathologies complexes par une simple modification alimentaire.