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Le variant XEC du Covid-19 émerge en Europe
Avec l’arrivée de l’automne, les chercheurs ont récemment signalé la découverte d’un nouveau sous-variant du Covid-19, désigné sous le nom de variant XEC. Cette mutation a déjà été identifiée dans plusieurs pays européens tels que le Royaume-Uni, le Danemark et la Slovénie, ainsi qu’aux États-Unis. Le variant XEC résulte d’une combinaison hybride entre deux sous-variants de la famille Omicron, à savoir KS.1 et KP.3. Ce dernier avait provoqué une récente reprise épidémique.
Les symptômes associés au variant XEC
Les symptômes observés chez les personnes infectées par ce sous-variant semblent similaires à ceux des précédents variants. On note notamment la présence de fièvre, de maux de gorge, de toux, de perte d’odorat, de perte d’appétit et de courbatures. Cette situation soulève naturellement des questions concernant l’efficacité des vaccins face à ce nouveau variant.
L’efficacité des vaccins face au variant XEC
Benjamin Davido, chef de service des maladies infectieuses à l’hôpital de Garches, souligne que bien qu’il soit difficile de prédire l’efficacité vaccinale, il existe des raisons d’être optimiste. « La bonne nouvelle, c’est que les vaccins ont été mis à jour avec le variant JN.1, dont découle le variant KP.3. Étant donné que le variant XEC est une recombinaison à partir de KP.3, cette mise à jour pourrait permettre une meilleure production d’anticorps neutralisants », précise-t-il.
Toutefois, il est à noter que ce nouveau sous-variant pourrait présenter un potentiel de contagiosité élevé. Cette recombinaison pourrait faciliter la transmission du virus, échappant ainsi plus facilement à l’immunité acquise. Néanmoins, selon les données communiquées par les CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) aux États-Unis, aucune forme plus sévère de la maladie n’a été rapportée jusqu’à présent.
Vers des mises à jour annuelles des vaccins contre le Covid-19
Malgré ces espoirs, M. Davido insiste sur le fait qu’il n’y a pas eu de diminution du pourcentage de tests PCR positifs depuis le début de l’été, ce qui est inhabituel. « Cela ne signifie pas que nous allons nous retrouver dans une situation critique, mais cela veut dire que le virus bénéficie d’une circulation renouvelée », explique-t-il. Il envisage même la possibilité que, tout comme pour la grippe, il devienne nécessaire d’administrer un vaccin spécifique avec des mises à jour chaque automne.
Enfin, bien que la situation actuelle ne soit pas critique et que les hôpitaux ne soient plus saturés, il est crucial de rester vigilant face à la circulation continue du virus. « Nous avons dépassé le pic critique de la circulation du virus, mais nous demeurons toujours sous la menace de ce dernier, similaire à la grippe qui revient chaque année », conclut-il.