Restez calme et continuez, Kharkiv en Ukraine résiste sous le feu russe
Alors que les nouvelles de l’offensive russe au printemps à Kharkiv se propageaient vendredi, la deuxième plus grande ville d’Ukraine n’est pas tombée dans la panique. Aucun convoi de voitures évacuant des habitants n’a été vu ; les conversations dans les cafés de Kharkiv sont le seul signe d’inquiétude face aux lourds combats en cours au nord de la ville.
Yevgen Shapoval, responsable de l’administration militaire de la communauté de Vil’khuvatka dans le district de Kupiansk de Kharkiv, est passé par la ville vendredi en revenant dans son village, situé à la frontière avec la Russie. La situation y est plus tendue.
« Certaines personnes paniquent, mais pas autant que les occupants le voudraient. Oui, des explosions sont entendues de près et la situation n’est pas facile. C’est difficile surtout psychologiquement », déclare Shapoval.
L’armée russe aurait concentré environ 50 000 soldats juste de l’autre côté de la frontière, probablement dans le but d’étendre le front vers le sud et de créer une zone tampon que le président russe Vladimir Poutine a promis plus tôt cette année comme moyen d’arrêter les attaques ukrainiennes sur les régions frontalières russes.
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Mais Shapoval ne croit pas que l’armée russe réussira beaucoup avec son offensive planifiée. « Nous devons être cohérents et croire en les forces de défense de l’Ukraine. Donc même s’ils essaient de faire quelque chose, d’attaquer, ils obtiendront la réponse qu’ils méritent », déclare-t-il à Al Jazeera par téléphone.
« Oui – quelques mouvements tactiques locaux et même certaines opérations offensives à plus grande échelle sont possibles. Mais en ce qui concerne Kharkiv, je ne crois pas qu’elle puisse être capturée. »
Kharkiv, une ville traditionnellement russophone proche de la frontière, entretenait des liens économiques et culturels forts avec la Russie depuis des décennies. Il a également été un pôle économique et éducatif dynamique ainsi que la capitale des industries lourdes et de défense de l’Ukraine. Son importance pour la Russie a donc été à la fois symbolique et stratégique.
‘La piste de danse est un espace sûr’
Pendant ce temps, Kharkiv reste calme et poursuit ses activités. Les tulipes plantées en avril devant le bâtiment de l’administration de la ville sur Freedom Square sont en pleine floraison et la vie culturelle et sociale de la ville se poursuit sans interruption.
Les musées locaux organisent des expositions. Les écoles ont décidé d’opérer sous terre dans les stations de métro et l’une d’entre elles a récemment été construite sous terre. La vie continue.
Anton Nazarko, un activiste local et entrepreneur, souhaite promouvoir Kharkiv comme une ville de culture, pas de guerre. Ensemble avec un groupe d’amis, ils ont ouvert un magasin de sneakers où les clients peuvent personnaliser et décorer leurs chaussures, ainsi qu’une petite salle de musique pour se détendre entre amis.
Alors qu’il se promène dans les rues modernistes de Kharkiv, Nazarko dit être fier de sa ville. Il souhaite investir dans sa culture, développer la scène artistique et faire de Kharkiv un lieu célèbre pour son industrie créative, pas seulement pour la guerre.