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Controverse autour de la nouvelle loi sur la castration en Louisiane
Baton Rouge, Louisiane – La Louisiane est devenue le premier État des États-Unis à imposer la castration chirurgicale comme une peine criminelle. La nouvelle loi, entrée en vigueur jeudi, permet au tribunal d’ordonner la castration chirurgicale — l’ablation des testicules chez les hommes ou des ovaires chez les femmes — comme punition pour les adultes condamnés pour viol aggravé de premier ou deuxième degré dans des affaires impliquant des victimes d’enfants de moins de 13 ans.
Certains États appliquent déjà la castration chimique, une procédure réversible, comme sanction. Mais seule la Louisiane exige la castration chirurgicale. Cette mesure intervient dans un contexte de législation « dur sur le crime » adoptée cette année par la supermajorité conservatrice de la Louisiane et signée par le gouverneur républicain Jeff Landry, qui a pris ses fonctions en janvier.
Cependant, les critiques préviennent que de telles lois sont radicalement punitives et finalement inefficaces pour prévenir les crimes. Parmi les opposants à la loi se trouve George Annas, directeur du Centre de droit de la santé, d’éthique et des droits de l’homme de l’Université de Boston. Il a décrit la mesure comme « anti-médicale » et inconstitutionnelle : « Cela n’a tout simplement aucun sens. »
Défis juridiques anticipés
La Louisiane et plusieurs autres États, dont la Californie et la Floride, ont déjà des lois imposant la castration chimique pour certains crimes sexuels. Cette procédure implique généralement des injections de Depo Provera, un médicament de contraception qui réduit temporairement la testostérone chez les hommes et les femmes.
Cependant, même cette procédure a ses détracteurs. La Food and Drug Administration (FDA) n’a jamais approuvé le médicament pour le traitement des délinquants sexuels, et les critiques dénoncent le fait de placer les médecins dans la position de prononcer des peines pour le système judiciaire pénal.
De telles lois ont déjà été abrogées en Oregon et en Géorgie et déclarées inconstitutionnelles en Caroline du Sud. Mais contrairement à la castration chimique, la castration chirurgicale est permanente. Des avocats comme Annas se sont interrogés sur la question de savoir si la castration chirurgicale viole l’interdiction de la Constitution américaine contre les « peines cruelles et inhabituelles ».
Annas prévient que la loi est également inconstitutionnelle car elle nie le droit de procréer et le droit à l’intégrité corporelle. En vertu de la nouvelle loi de la Louisiane, un délinquant peut refuser la procédure, mais s’il le fait, il recevra à la place une peine de prison supplémentaire de trois à cinq ans.
« Si vous pouvez sortir de prison en donnant volontairement vos testicules », a déclaré Annas, « c’est coercitif. » Il croit que la loi ne survivra pas aux inévitabilités des contestations judiciaires des groupes de droits.
« C’est manifestement inconstitutionnel, » a déclaré Annas. « Il n’y a aucune chance qu’un juge de ce pays, même en Louisiane, considère cela comme une punition valable. »
Questions d’efficacité
Mais au-delà de ses mérites juridiques, la loi sur la castration chirurgicale suscite des interrogations sur son efficacité à lutter contre les crimes sexuels. Annas soutient que la loi serait tout simplement inefficace. « Il est très difficile de trouver un médecin qui pense que cela ait un sens médical », a-t-il déclaré.
Le désir de commettre des violences sexuelles, a-t-il expliqué, « n’est pas nécessairement lié à la quantité de testostérone que vous avez ». Dr Katrina Sifferd, chercheuse en justice pénale et ancienne analyste juridique pour l’Institut national de la justice, a également exprimé son scepticisme. « Parfois, il y a des affirmations selon lesquelles cela va à la fois réhabiliter, dissuader ou incapaciter », a-t-elle déclaré. « Et il semble que ce ne soit pas le cas. »
Sifferd a expliqué que les personnes qui commettent des crimes sexuels contre des enfants le font pour de nombreuses raisons différentes : « trauma, agression, besoin d’amour – toutes sortes de choses » que la castration ne traiterait pas. Et la castration ne réduit pas nécessairement les envies sexuelles ou n’empêche pas les érections.
« Il n’existe aucune preuve scientifique que cela ‘fonctionne’ pour sauver qui que ce soit. Et cela ne va certainement pas soigner la personne d’être un pédophile », a déclaré Annas.
Une approche punitive
La nouvelle loi met en lumière des préoccupations de longue date concernant la nature punitrice du système de justice pénale de la Louisiane. La Louisiane a été qualifiée de « capitale des prisons du monde ». Elle a le taux d’incarcération le plus élevé de tous les États d’un pays qui arrive déjà en tête de toutes les autres démocraties pour la proportion de personnes derrière les barreaux.
Sur 100 000 personnes en Louisiane, environ 1 067 personnes sont enfermées dans des prisons, des centres de détention et des établissements pénitentiaires.
La loi sur la castration chirurgicale de la Louisiane entre en vigueur dans le cadre d’un ensemble de lois qui crée encore plus de crimes à poursuivre. Parmi les lois qui entrent en vigueur jeudi figure une mesure qui rend criminel le fait de rester à moins de 7,6 mètres d’un policier après avoir été averti de reculer.
Une autre loi rendra la possession de médicaments abortifs non prescrits passible de cinq ans de prison. Une autre loi élimine la libération conditionnelle.
Les experts qui ont parlé avec Al Jazeera ont largement interprété la nouvelle loi sur la castration comme un effort républicain. Castrogiovanni a décrit cela comme « une nouvelle mise en œuvre des politiques conservatrices », qui tendent à refléter des approches plus punitives pour traiter le crime. Il a souligné qu, jusqu’à récemment, la Louisiane avait un gouverneur démocrate qui pouvait opposer son veto à certaines des lois les plus controversées de droite.
Cependant, la loi sur la castration chirurgicale a été adoptée par de larges marges dans les deux chambres de la législature de l’État. À la Chambre d’État, elle a été adopté par un vote de 74 à 24, et au Sénat, elle a obtenu 29 voix, battant facilement les neuf « non ». Des démocrates étaient parmi ses supporters. En fait, deux d’entre eux ont rédigé le projet de loi.
Une bataille personnelle
Une des co-auteures était la représentante de l’État Delisha Boyd, qui a passé la même session législative à défendre sans succès des projets de loi représentant des priorités démocratiques plus traditionnelles : protéger les droits des homosexuels et l’accès à la reproduction, par exemple.
Elle a même puisé dans ses propres expériences pour faire valoir que l’interdiction de l’avortement de la Louisiane devrait inclure des exceptions pour viol et inceste. Sa mère, a-t-elle témoigné devant la législature de la Louisiane, avait été violée alors qu’elle était mineure. Elle est tombée enceinte de Boyd alors qu’elle n’avait que 15 ans, et Boyd a témoigné que le traumatisme du viol et de la grossesse forcée avait contribué à la mort de sa mère avant l’âge de 30 ans.
Cependant, ce projet de loi a échoué. Dans une interview avec Al Jazeera, Boyd a réfléchi à l’ironie : les médecins de Louisiane peuvent désormais pratiquer une procédure médicale comme sanction pour le viol, mais ces mêmes médecins pourraient être arrêtés pour avoir fourni des soins médicaux à une survivante de viol.
« Je suis dégoûtée par cela », a déclaré Boyd. Elle trouve hypocrite que les opposants à l’avortement disent vouloir protéger les enfants mais veulent aussi « laisser [la victime de viol sur mineur] avec un tout autre être humain dans son corps, ignorant que cela ne dépend même pas d’elle d’avoir ce bébé. »
« Je suis ici parce que ma mère a vécu cela », a-t-elle ajouté. Cette histoire personnelle, a expliqué Boyd, fait partie des raisons pour lesquelles elle est devenue une défenseure des survivants de violence sexuelle.
Un regard critique sur les victimes
Cependant, certains défenseurs soutiennent que l’accent mis sur la punition détourne l’attention des survivants eux-mêmes. Le Comité pour les enfants, une organisation à but non lucratif, a écrit une note de politique expliquant que « la grande majorité des financements gouvernementaux pour les abus contre les enfants » va à « condamner et gérer le délinquant » plutôt qu’à prévenir d’abord l’abus.
Cela pourrait inclure des programmes pour soutenir les survivants ou atténuer les facteurs de risque. Des études ont indiqué que les taux de violence sexuelle sont liés aux inégalités de genre et économiques.
Et la Louisiane a le deuxième taux de pauvreté le plus élevé aux États-Unis, sans parler de l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés du pays.
Une étude récente de l’Université de Tulane à La Nouvelle-Orléans a révélé que 41 % des répondants ont déclaré avoir subi des violences sexuelles au cours de leur vie. Boyd a déclaré que cela soulève un problème plus vaste : « Les femmes et les enfants sont des espèces en danger dans cet État. »