Kamala Harris : Une candidate déterminée face à Donald Trump
« Je ne suis pas Joe Biden, et je ne suis certainement pas Donald Trump. Je suis d’une nouvelle génération de leaders. » Cette déclaration marquante, prononcée lors du débat du 10 septembre, a été soigneusement préparée par Kamala Harris, dans le but de définir clairement sa candidature. La forme de son intervention, empreinte de sérieux et habillée de son tailleur noir Dior, était tout aussi significative. Joviale mais sérieuse, jeune mais expérimentée, c’est l’image que la vice-présidente souhaite véhiculer tout au long de cette campagne express.
Un visage encore méconnu des électeurs
Malgré sa notoriété en Californie depuis plus de vingt ans, Harris demeure relativement inconnue dans les 50 États américains. Elle est apparue sur la scène nationale en 2017 lorsqu’elle a été élue sénatrice, puis a accédé à la vice-présidence de manière discrète. Avant son débat contre Trump, environ 40 % des électeurs des États clés tels que le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin n’avaient connaissance d’elle qu’en tant que colistière de Joe Biden. « Chaque citoyen américain a déjà un avis tranché sur Donald Trump », déclare James Adams, politologue à l’université de Californie, à Davis. « Mais les électeurs s’interrogent encore sur Kamala Harris. Sa perception sera cruciale pour le résultat de la présidentielle, elle doit absolument se définir avant que la campagne Trump ne le fasse pour elle. »
Un débat révélateur
Le débat lui a permis de récolter des points essentiels. La campagne Trump l’avait peinte comme une arriviste, faible et peu intelligente. Toutefois, durant cet affrontement, Harris a réussi à démontrer sa force et sa capacité de raisonnement, compliquant ainsi les attaques de l’équipe Trump sur ce terrain, selon James Adams. Si les Américains ont du mal à cerner Kamala Harris, c’est probablement parce qu’ils ne l’attendaient pas à un tel niveau. Ces derniers mois, les médias, notamment ceux favorables aux démocrates, avaient multiplié les critiques à son encontre, la qualifiant d’impopulaire et de dépourvue de talent oratoire.
Un tournant décisif pour Harris
Le 21 juillet, le destin de Harris prend un nouveau tournant lorsque Biden annonce qu’il ne se représentera pas. En l’espace de trois jours, l’ensemble du Parti Démocrate se rallie derrière elle. « Elle est devenue présidentielle et présidentiable du jour au lendemain, explique Tara Varma de la Brookings Institution à Washington. Elle a su saisir cette opportunité de manière impressionnante. » Bien que ses proches aient mené un travail considérable en coulisses pour unir les cadres du parti, le charisme de Harris et son énergie insufflent un élan nouveau à des électeurs démoralisés par le combat d’octogénaires qui se profilait.
La dynamique de campagne de Kamala Harris
A 59 ans, la Californienne dynamise la campagne. Alors que Biden jouait sur la peur d’un Trump dictatorial, Harris choisit de le dépeindre simplement comme « un mec bizarre ». L’atmosphère devient plus légère et les foules démocrates se laissent emporter par l’espoir. De plus, les préoccupations liées à l’âge se retournent contre les républicains. Cependant, la communication n’est pas leur seul atout. Sur le fond, Harris avance rapidement. Sa première campagne présidentielle en 2019 avait été un échec cuisant, mais elle a depuis appris de ses erreurs et évolué.
Une candidate résiliente et déterminée
« Elle est très loin d’être la candidate qu’elle était en 2019 », souligne William Galston, ancien conseiller de l’administration Clinton. « Ses positions politiques sont désormais plus modérées, et elle fait preuve d’une plus grande solidité et d’une meilleure articulation sur des sujets tels que la politique étrangère et le patriotisme, des points forts de Biden. » Ses proches affirment avec fierté que Kamala Harris ne laisse jamais tomber. « Cette campagne, c’est du Kamala tout craché », se réjouit Marcia Godwin, universitaire californienne ayant côtoyé Harris pendant deux décennies. « Dès qu’elle entre sur une nouvelle scène, elle rencontre des défis, mais elle ne recule jamais et trouve toujours des solutions. » C’est cette méthode mêlant persévérance et optimisme qui pourrait lui permettre d’atteindre de nouveaux sommets dans sa carrière politique.