Dans l’État d’Al Jazira, au cœur de la terre agricole soudanaise, une route asphaltée serpente à travers d’immenses hectares de terres cultivables bordées par un canal d’irrigation. Ce paysage idyllique de terres arables verdit, prêt pour la récolte d’octobre. Cependant, à une heure de route se trouve la capitale d’État assiégée, Wad Madani, où les civils subissent les terreurs des Forces de soutien rapide (FSR) qui se battent contre l’armée pour le contrôle territorial. La guerre en cours a plongé 14 millions de personnes au Soudan dans une faim aiguë, et 1,5 million d’entre elles font face à la famine ou risquent de sombrer dans la famine, selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Une agriculture en péril
Malgré des millions d’hectares de terres cultivables, la violence croissante met en danger les agriculteurs qui ont nourri le pays et la région, les plaçant au bord de la famine. À un point de contrôle militaire à la périphérie des fermes d’Al Jazira, des soldats montent sur les camions des agriculteurs tandis que d’autres fouillent les bagages de jeunes hommes arrivant d’un territoire ennemi.
« Les fermes de ce côté ont été touchées », déclare Abdullahi, assis à l’arrière d’un pick-up rempli d’hommes et de quelques soldats. « Mais les fermes devant sont sûres », ajoute-t-il en désignant celles qui se trouvent plus loin. Il cultive depuis l’enfance, affichant un air de résignation. « La guerre a gravement affecté nos fermes. Il n’y a pas de financement, pas de carburant, pas d’engrais, pas de pesticides. Il n’y a rien cette année. »
Des vies brisées
Alors qu’Abdullahi s’enfonce dans Al Jazira, un agriculteur nommé Yousif Hassan sort avec sa camionnette pleine de famille et d’amis. Ils se considèrent comme chanceux pour l’instant. « Nous connaissons des gens d’un village appelé Tanoub. Ils y ont vécu pendant des générations, mais lorsque la guerre est arrivée, ils ont dû fuir », explique Yousif. « Toutes leurs fermes de lentilles ont été brûlées et maintenant ils sont éparpillés dans différents endroits sûrs. Le village est vide, personne n’y est resté. »
La solidarité face à la crise
Nous nous dirigeons vers Gadarif, un État voisin d’Al Jazira et un autre pôle agricole. Ici, les champs de sésame emblématiques sont des lieux de sécurité, et la communauté, ancrée dans le respect de l’agriculture, s’efforce de soulager les souffrances de ceux qui ont fui leurs villes natales. Mahad Haj Hassan, une école religieuse située au bord d’une route principale, est devenue un camp de fortune abritant 5 000 personnes déplacées.
Il y a actuellement 280 femmes enceintes dans le camp, dont beaucoup dorment sur des nattes sur le sol dur. Le seul soutien stable provient des bénévoles qui gèrent le camp tandis que des étudiants apprennent le Coran à l’étage supérieur.
Un avenir incertain
« Tous ici sommes des agriculteurs », déclare Mansour, en désignant les hommes, les femmes et les enfants autour de lui. « Les FSR sont venus dans nos maisons, attaquant, torturant et tuant des gens. » Il ajoute : « Nous avons quitté nos maisons et nos aînés – qui sont ensuite morts de faim. Nous avons abandonné nos fermes. Nous cultivions le blé, la canne à sucre, les aubergines et les pastèques, et nous avons tout laissé derrière nous. Et maintenant, c’est le temps de la récolte. »
Un repas surprise arrive : des seaux de riz cuit et de pommes de terre offerts par un groupe d’agriculteurs désireux d’aider. « Les gens ici sont arrivés les mains vides, ne gardant que ce qu’ils ont pu emporter. Oui, ils viennent de zones agricoles, mais ils n’ont plus rien pour subvenir à leurs besoins », déclare Fatma Adam Hassan, responsable de l’Organisation de développement agricole. « Ils ont besoin de notre intervention. »