Libération demandée pour les mineurs arrêtés au Nigeria
Le gouvernement nigérian fait face à une pression croissante pour abandonner les charges contre des dizaines de mineurs, au milieu d’une indignation concernant les conditions de détention depuis leur arrestation pour leur prétendue participation à des manifestations contre le coût de la vie élevé.
Au total, 76 personnes, dont 30 enfants, ont été traduites en justice vendredi et accusées de 10 chefs d’accusation criminels, y compris trahison, destruction de biens, troubles de l’ordre public et mutinerie.
Les mineurs, âgés de 14 à 17 ans, ont été rapportés par l’agence de presse Associated Press.
Des scènes de jeunes Nigérians s’évanouissant en cour, dans la capitale Abuja, ont provoqué une indignation parmi les politiciens et la société civile. Ils sont en détention depuis trois mois suite à leurs arrestations en août.
Indignation politique et sociale
« Les images montrent des mineurs, certains si faibles qu’ils pouvaient à peine se tenir debout, d’autres s’évanouissant d’épuisement et de manque de nourriture », a déclaré le politicien Peter Obi, qui a contesté avec succès les élections présidentielles de 2023.
Amnesty International a également condamné les « détentions horrifiantes des mineurs pour avoir participé à des manifestations contre la faim et la corruption », les qualifiant de « l’une des tentatives les plus meurtrières de réprimer la liberté de rassemblement » jusqu’à présent.
Réponses des autorités
Le bureau de l’Inspecteur général de la police nigériane a nié avoir soumis les détenus à des mauvais traitements, affirmant que des soins médicaux avaient été fournis aux accusés.
Il a déclaré que « l’âge n’exclut pas les individus de faire face à des conséquences juridiques ».
Vendredi, le porte-parole de la police, Muyiwa Ogunjobi, a déclaré à la télévision nigériane que « dès que vous avez plus de sept ans, vous pouvez être » traduit en justice.
Libération sous caution et appels aux droits de l’homme
Les mineurs ont été libérés sous caution, et leurs avocats ont déclaré que l’affaire serait jugée en janvier.
Dimanche, le Projet de droits économiques et sociaux (SERAP), un groupe de défense des droits humains nigérian, a appelé le président Bola Tinubu à utiliser sa « position de leadership » pour libérer les mineurs « dans les 48 heures ».
« Ces enfants et d’autres manifestants sont détenus uniquement pour l’exercice pacifique de leurs droits humains », a déclaré SERAP dans un communiqué publié sur son site web.
Le groupe a également appelé le président Tinubu à ordonner une enquête sur les « circonstances entourant les violations graves des droits humains des enfants » et d’autres manifestants.
Contexte des manifestations
Le site d’actualités Punch du Nigeria a rapporté dimanche que le ministre de la Justice et procureur général, Lateef Fagbemi, avait « commencé » des démarches pour abandonner les charges contre les mineurs.
La frustration causée par la crise du coût de la vie a conduit à plusieurs grandes manifestations dans le pays ces derniers mois.
En août, au moins 20 personnes ont été abattues, et des centaines d’autres ont été arrêtées lors d’une manifestation exigeant de meilleures opportunités et des emplois pour les jeunes.