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Le Royaume-Uni est en retard par rapport à l’Europe en matière de réglementation des publicités de jeux, selon un rapport publié quelques jours après des données officielles révélant une augmentation préoccupante du nombre d’enfants ayant des problèmes de jeux d’argent.
Des restrictions de plus en plus courantes en Europe
Les restrictions sur les publicités des bookmakers et des casinos deviennent de plus en plus la norme en Europe, en réponse aux préoccupations de santé publique, d’après un rapport commandé par GambleAware, la principale organisation caritative britannique consacrée aux jeux d’argent.
Un manque de mesures au Royaume-Uni
Cependant, la question de la publicité a été omise dans un livre blanc sur la réglementation des jeux publié par le gouvernement précédent en 2023. Le parti travailliste n’a pas encore communiqué s’il compte aborder le sujet, malgré un soutien public croissant pour des mesures plus strictes.
GambleAware a indiqué que le Royaume-Uni avait la réglementation la plus « clémente » en matière de publicités sur les jeux d’argent parmi les marchés comparables en Europe, citant l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique.
Une situation qui interpelle
Le régime permissif, introduit par le gouvernement travailliste de Tony Blair en 2007, persiste malgré des données d’enquête montrant que deux tiers des personnes estiment qu’il y a trop de publicités sur les jeux d’argent. Une proportion encore plus élevée soutient des restrictions plus sévères sur les réseaux sociaux (74 %) et la télévision (72 %).
Appels à la réforme
GambleAware appelle à des changements politiques pour répondre aux préoccupations de santé publique liées à l’impact du marketing des jeux d’argent. Parmi ses recommandations figurent une interdiction des publicités à la télévision avant le watershed, des restrictions sur le contenu et le marketing des jeux en ligne, ainsi qu’une interdiction générale dans le domaine sportif.
En l’absence de telles mesures, l’organisation souhaite que le gouvernement impose des avertissements sanitaires obligatoires sur les publicités, à l’instar des mises en garde sur le tabagisme. Le gouvernement précédent avait fait valoir qu’il ne pouvait pas imposer de nouvelles restrictions sur la publicité en raison d’un manque de preuves indiquant que la promotion des jeux d’argent entraîne des dommages.
Des preuves accablantes
Cependant, GambleAware conteste cette conclusion, affirmant : « Il existe des preuves solides montrant que la publicité pour les jeux d’argent augmente la participation et donc le risque, aggrave les dommages et normalise les jeux d’argent comme un simple ‘divertissement inoffensif’, en particulier chez les enfants. »
Selon des estimations de 2017, les opérateurs de jeux dépensent environ 1,75 milliard d’euros par an en publicité et marketing. Une recherche distincte de l’Université de Bristol a révélé que les fans de la Premier League avaient été exposés à près de 30 000 messages de jeux d’argent lors du week-end d’ouverture de la saison, soit une augmentation de 165 % par rapport à l’année précédente.
Réactions du secteur
Dr Raffaello Rossi, auteur des deux rapports et chercheur en marketing à l’Université de Bristol, a déclaré : « Nos recherches montrent que le Royaume-Uni a les preuves les plus solides des dommages causés par le marketing des jeux d’argent, mais certaines des restrictions les plus faibles d’Europe. Cela suggère que ce manque de restrictions strictes n’est pas dû à un manque de preuves, mais plutôt à un manque de volonté politique. »
Un porte-parole du groupe de pression de l’industrie, le Betting and Gaming Council, a réagi en déclarant : « Ce rapport est un travail de plaidoyer, pas d’académie, basé sur des statistiques mal utilisées, et nous ne reconnaissons pas ses conclusions. »
Une situation alarmante pour les jeunes
Le rapport de GambleAware a été publié quelques jours après que des données officielles aient révélé que 85 000 enfants âgés de 11 à 17 ans souffraient de problèmes de jeux d’argent, selon des critères diagnostiques stricts, avec une proportion ayant doublé en un an.
Le quotidien The Guardian, qui a cessé d’accepter des publicités pour les jeux d’argent à l’été 2023, a demandé un commentaire au ministère de la Culture, des Médias et des Sports. Un porte-parole a déclaré : « Nous reconnaissons l’impact que les jeux d’argent nuisibles peuvent avoir sur les individus et leurs familles, et nous sommes absolument déterminés à renforcer les protections pour ceux qui sont à risque. »
Ils ont ajouté : « Les ministres examinent actuellement l’ensemble des politiques relatives aux jeux d’argent et fourniront une mise à jour en temps voulu. »