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L’ascension de la production d’armements en Russie face à l’OTAN
De nouvelles recherches montrent que les revenus des principaux contractants de défense de la Russie ont dépassé ceux de leurs homologues américains et européens l’année dernière, alors qu’ils ont augmenté la production d’armements plus efficacement que leurs rivaux occidentaux.
Les chiffres, publiés aujourd’hui par l’Institut de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) dans son rapport annuel sur les 100 plus grandes entreprises de défense au monde, soulèvent des questions sur la capacité de l’Occident à approvisionner l’Ukraine en armes dont elle a besoin pour vaincre l’invasion russe.
Tandis que les principales entreprises de défense russes ont connu une croissance de 40 % de leurs revenus, les revenus des principaux contractants de défense américains et européens n’ont augmenté que de 2,5 % et 0,2 % respectivement, contre une moyenne mondiale de 4,2 %.
Bien que le chiffre d’affaires nominal des principaux contractants américains et européens soit considérablement plus élevé – 317 milliards de dollars et 133 milliards de dollars respectivement contre 25,5 milliards de dollars pour la Russie – les résultats de SIPRI montrent que la Russie a armé son économie de manière plus efficace en temps de guerre pour faire face aux défis d’approvisionnement sur le front.
Seules deux entreprises russes figurent dans le top 100 : Rostec, un holding d’État dont les filiales fabriquent des avions, des blindés et des électroniques, et United Shipbuilding Corporation, car elles étaient les seules à publier des informations financières, a déclaré SIPRI.
« La transparence sur la production d’armements en Russie a commencé à diminuer de manière significative après l’annexion de la Crimée en 2014, et la plupart des entreprises d’armements ont cessé de publier des états financiers après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022 », a déclaré le groupe de réflexion.
Selon Joseph Fitsanakis, professeur d’études en renseignement et sécurité à l’Université de Coastal Carolina, « la production militaire russe dépasse actuellement celle des États-Unis et de tous les États membres de l’OTAN réunis. Cela peut sembler difficile à croire, mais la Russie est obligée de le faire si elle veut surpasser le soutien accordé à l’Ukraine.
« Une telle dépense gargantuesque a essentiellement créé une économie de guerre, ce qui a empêché l’apparition d’une récession économique majeure », a déclaré Fitsanakis à Al Jazeera.
(Al Jazeera)
Dans un rapport distinct d’avril, SIPRI avait estimé que la Russie avait augmenté ses dépenses militaires de 24 % l’année dernière pour atteindre 109 milliards de dollars, représentant 5,9 % de son économie. Cela peut sembler faible, mais les dépenses militaires moyennes de l’OTAN se chiffraient à 1,9 % du produit intérieur brut.
De plus, la défense est responsable d’environ la moitié de la croissance économique de la Russie.
La Banque de Finlande a estimé cette année que les entreprises de défense représentaient 40 % de la croissance russe au cours du premier semestre 2023, ce qui en fait de loin le secteur le plus performant de l’économie.
Cette économie intensive en militaire s’est depuis approfondie.
Les dépenses combinées de défense et de sécurité de la Russie pour 2024 ont encore augmenté de 70 % cette année et sont estimées à 157 milliards de dollars. Une nouvelle augmentation des dépenses de 25 % est attendue l’année prochaine et peut-être jusqu’en 2027.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a estimé que la Russie avait dépensé un total de 200 milliards de dollars rien que pour la guerre en Ukraine.
Cependant, Fitsanakis doute de la durabilité de l’économie de guerre de la Russie.
« En raison des pénuries et des sanctions paralysantes, les contractants de défense russes font face à des taux d’intérêt qui dépassent parfois 20 % », a-t-il déclaré. « Malgré leur augmentation de revenus, la plupart ont du mal à réaliser des bénéfices. Il y a même des craintes que la plupart des secteurs de la défense de la Russie ne fassent faillite dans moins de deux ans, forçant ainsi l’État russe à les nationaliser ou à les renflouer. »
Les problèmes d’approvisionnement intra-OTAN
Avec 1 341 milliards de dollars, les dépenses de défense de l’OTAN écrasent celles de la Russie. Pourtant, elles semblent inefficaces pour transformer rapidement le pouvoir d’achat en puissance de feu en cas de crise.
Les 27 contractants européens figurant dans le top 100 ont mal performé pour des raisons structurelles.
Une recherche récente du Parlement européen a montré que les membres de l’Union européenne détournent 78 % de leurs dépenses d’approvisionnement vers des pays tiers, dont 63 % vers les États-Unis – des pourcentages qui ont augmenté pendant la guerre de la Russie en Ukraine.
Contrairement à la Russie, qui produit son équipement militaire sur son propre sol et travaille à la relocalisation de ses chaînes d’approvisionnement, les contractants européens ne profitent pas des augmentations des budgets de défense nationaux.
La France en est un exemple. Ses meilleures performances de défense ont subi une baisse de 8,5 %, principalement en raison d’une chute de 60 % du carnet de commandes de Dassault Aviation pour le Rafale, alors que les militaires européens le délaissent au profit du F-35 de Lockheed Martin.
Une démonstration d’un avion de combat Rafale de Dassault par l’Armée de l’air française au-dessus du détroit de Sunda en Indonésie, le 12 septembre 2022 \[Adek Berry/AFP\]
Cependant, la supériorité technologique des États-Unis sur la Russie et l’Europe ne leur a pas non plus apporté une croissance extraordinaire, car les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont empêché la transformation d’un carnet de commandes croissant en production et en revenus, a déclaré SIPRI.
« La production et la livraison de missiles et d’équipements aérospatiaux pour l’exportation ont été particulièrement affectées par des problèmes de chaîne d’approvisionnement en 2023. Les revenus des armements provenant des exportations ont chuté de 5,4 % », a-t-il indiqué.
Dans le cas de Lockheed Martin, par exemple, les retards ont augmenté de 12 % dans les missiles et les systèmes de contrôle de tir, tandis que les revenus ont baissé de 0,6 %.
En fait, a déclaré SIPRI, les revenus de Lockheed Martin, le plus grand fabricant d’équipements de défense au monde, ont chuté pour la troisième année consécutive en raison de tels problèmes, atteignant 60,8 milliards de dollars l’année dernière.
RTX, anciennement Raytheon, le deuxième plus grand contractant de défense au monde, a également vu ses revenus diminuer pour des raisons similaires.
« Malgré une demande accrue pour leurs armes et équipements militaires, ils n’ont pas pu augmenter leur capacité de production suffisamment en raison des défis persistants de la chaîne d’approvisionnement – notamment dans les segments aérospatiaux et de défense antimissile, qui ont des chaînes d’approvisionnement particulièrement complexes », a déclaré SIPRI.
« Aucun expert que je connais ne croit que les États-Unis disposent de suffisamment de munitions guidées de précision ou de munitions à longue portée pour soutenir une défense de Taïwan pendant plus de 10 jours. De plus, je ne suis au courant d’aucun plan concret pour élargir le champ et le rythme de production de la base industrielle de défense américaine », a déclaré Fitsanakis.
Hormis les deux principales entreprises russes de la liste des 100, la croissance la plus élevée a été enregistrée parmi les quatre plus grandes entreprises de Corée du Sud à 39 %, et les cinq plus grandes entreprises japonaises à 35 % – les deux se réarmant en préparation du type de scénario décrit par Fitsanakis.
Contrairement aux entreprises américaines, les revenus nettement accrus des entreprises russes résultaient précisément d’une augmentation de la production d’armements tels que les missiles, les avions et les UAV.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a récemment estimé l’utilisation par la Russie d’armements à longue portée à 600 UAV et 200 missiles par semaine.
Un retour à la production ?
La base industrielle de défense est au cœur de la capacité de l’Europe à aider l’Ukraine, et l’UE a fait des efforts pour la revitaliser.
En juin 2023, pour tenir une promesse de fournir un million de projectiles d’artillerie à l’Ukraine dans un délai d’un an, l’UE a adopté la loi de soutien à la production de munitions (ASAP), injectant 500 millions d’euros (526 millions de dollars) dans la production de projectiles d’artillerie et d’explosifs dans l’UE.
L’UE a également adopté une loi distincte incitant les États membres à acheter ensemble des articles de défense critiques tels que des munitions et des missiles auprès de fournisseurs de l’UE.
Cependant, l’UE a trébuché au début de cette année, lorsque son commissaire au marché intérieur, Thierry Breton, n’a pas réussi à convaincre les membres de lancer une obligation de 100 milliards d’euros pour dynamiser les investissements dans les industries de défense européennes.
Cela pourrait changer.
La Commission européenne, qui prend ses fonctions pour les cinq prochaines années, a son premier commissaire à la défense, dont le rôle est de défragmenter et d’approfondir la capacité industrielle de l’UE.
« Au total, d’ici la fin de l’année, nous livrerons plus de 1,5 million de munitions à l’Ukraine », a récemment déclaré Josep Borrell, le chef des affaires étrangères de l’UE. L’UE devrait atteindre une capacité annuelle de deux millions de projectiles dans la seconde moitié de l’année prochaine.
Dans une interview avec RBC-Ukraine, le commandant adjoint des forces de missile et d’artillerie ukrainiennes, Serhiy Musienko, a récemment déclaré que l’Ukraine avait tiré trois millions de projectiles d’artillerie en 2023. Elle en aura probablement besoin de davantage si elle veut passer de la défense à la reprise de territoires l’année prochaine.
L’Ukraine n’attend pas que l’UE prenne les choses en main.
Cette année, elle a investi 7 milliards d’euros (7,36 milliards de dollars) dans le développement de sa propre industrie de défense et cherche à tripler cette somme d’ici 2025.