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À cette période de l’année, la National Gallery a pour tradition de présenter l’une de ses œuvres religieuses, souvent une Nativité ou une Adoration des Mages. Cette année, le chef-d’œuvre religieux choisi est différent. La peinture de Parmigianino, intitulée *La Vision de Saint Jérôme*, mesure 3,5 mètres de hauteur et se distingue par son côté excentrique qui devient de plus en plus subversif au fil de l’observation. Une des particularités de cette œuvre est la présence d’un nu féminin dissimulé dans cette scène dévotionnelle, où Parmigianino a modifié le genre et l’âge du personnage. Une fois que vous le remarquez, il est impossible de ne pas faire le lien avec l’une des peintures les plus sensuelles du canon européen.
La Composition de l’Œuvre
*La Vision de Saint Jérôme* tire son nom de la figure endormie de Jérôme, le ermite, qui repose sous un surplomb rocheux, entouré de feuillage près d’un bassin. Parmigianino choisit un angle inattendu pour le représenter : les pieds tournés vers nous, la tête rejetée en arrière, son corps se déployant à la fois verticalement et horizontalement, comme s’il poussait ses hanches vers le spectateur, prenant ainsi une dimension tridimensionnelle.
Une Hommage à Correggio
Le saint endormi est, selon certaines interprétations, un hommage à Correggio, un aîné de Parmigianino, basé également à Parme. Correggio avait récemment réalisé un miracle artistique outrageusement osé : *Vénus et Cupidon avec un Satyr*, aujourd’hui au Louvre. Dans cette œuvre, la déesse de l’amour se trouve dans la même pose que Jérôme, vue sous le même angle radical, ses pieds orientés vers le plan de l’image, son corps vertical sur la toile tout en flottant dans l’imaginaire du spectateur.
Les Inspirations de Parmigianino
Les dessins préparatoires de Parmigianino, soigneusement assemblés pour cette exposition, révèlent l’évolution de sa vision. Initialement, il a dessiné Saint Jérôme de manière conventionnelle, assis en méditation. Puis, inspiré par la *Vénus* de Correggio, il a stripé son modèle masculin, le plaçant sur le dos, avec une frontalité dérangeante. Cela représente un acte flamboyant d’art pour l’art, une véritable prouesse du style manériste.
Un Chef-d’Œuvre Réinventé
Bien que *La Vision de Saint Jérôme* soit restée dans l’ombre des autres œuvres phare de la National Gallery depuis son acquisition en 1826, une récente restauration lui a redonné vie. Ce qui apparaissait comme une monstruosité jaune moutarde est devenu plus net et plus lumineux, presque comme une peinture renaissante.
Éléments Mystiques et Sacrés
Malgré les éléments provocateurs, l’œuvre reste profondément mystique. Alors que Jérôme dort, la Vierge et l’Enfant apparaissent au-dessus de lui dans le ciel nocturne. Marie, assise sur un croissant de lune, berce Jésus sous une lumière cosmique argentée. En dessous, Jean-Baptiste pointe vers la vision divine, ajoutant une autre couche à la composition.
La Crise de Rome
Ce tableau, qui reflète l’innovation artistique du manérisme, se situe également dans un contexte historique troublé. À l’époque, Rome était en crise, culminant en 1527 avec le sac de la ville par les troupes de l’empereur Charles V. Parmigianino a caché cette peinture et a fui, ne revenant jamais à Rome.
Une Réflexion sur le Manérisme
*La Vision de Saint Jérôme* démontre que le manérisme n’est pas juste un style, mais une véritable rupture nerveuse fascinante de l’art de la Renaissance.