Claudia Cardinale, films incontournables, cinéma italien : icône du grand écran, l’actrice a joué dans quelque cent cinquante films et s’est imposée comme une figure majeure du cinéma européen ; la « petite fiancée de l’Italie » nous a quittés ce 23 septembre. Retour sur plusieurs rôles qui ont marqué sa carrière, de la comédie à l’italienne aux grands mélodrames, en passant par le western et les fresques historiques.
Claudia Cardinale, films incontournables, cinéma italien
À l’affiche d’une filmographie dense et variée, Claudia Cardinale a traversé les genres et les frontières. Elle a tourné sous la direction de maîtres du cinéma européen et américain, alternant seconds rôles révélateurs et personnages principaux marquants. Les extraits choisis ci‑dessous reflètent la diversité de ses engagements artistiques et le rayonnement international de son travail.
Le Pigeon (1958) : la révélation
Premier vrai rôle pour la jeune actrice dans cette comédie à l’italienne produite par son mari Franco Cristaldi. Le film raconte l’histoire de petits voyous, d’un vol de voiture et d’un « pigeon » qui va payer pour tout le monde. Claudia Cardinale y incarne Carmelina, une jeune fille cloîtrée à la maison par son frère dominateur ; malgré un rôle modeste, elle se fait remarquer aux côtés de Marcello Mastroianni, Vittorio Gassman et Totò, et profite du succès du film comme d’un tremplin.
Rocco et ses frères (1959) : la consécration
Dans ce drame néoréaliste de Luchino Visconti, Claudia Cardinale tient le rôle de Ginetta, au cœur d’un violent drame social qui suit Rosaria et ses quatre fils, partis du Sud de l’Italie pour s’installer à Milan. Le film, qui réunit Alain Delon, Renato Salvatori et Annie Girardot, reçoit le prix du jury à la Mostra de Venise et suscite la controverse pour une scène de viol ; il offrira néanmoins une carrière internationale à la comédienne de 21 ans. Des cinéastes comme Martin Scorsese et Francis Ford Coppola ont salué l’œuvre comme un chef‑d’œuvre.
Le Guépard (1963) : le cadeau
Dans la fresque historique de Luchino Visconti, Claudia Cardinale incarne une figure centrale d’une œuvre devenue emblématique du cinéma italien. Le film confirme son statut d’actrice de premier plan et s’inscrit durablement dans la mémoire cinéphile européenne.
Huit et demi : autoportrait et reconnaissance (Oscar 1964)
Claudia Cardinale apparaît également dans Huit et demi, autoportrait en roue libre de Federico Fellini, où elle joue un rôle incarnant une facette de la vie du réalisateur. Le film remporte l’Oscar du meilleur film étranger en 1964, contribuant à l’aura internationale de ceux qui y participent.
Il était une fois dans l’Ouest (1968) : un classique
Sergio Leone confie à Claudia Cardinale le rôle d’une ancienne prostituée dans cette fresque crépusculaire du western. Face à Henry Fonda, elle impose une présence troublante et participe à une scène devenue mythique, portée par la musique d’Ennio Morricone. Le film rencontre un énorme succès international et cumule quelque quinze millions d’entrées en France depuis sa sortie.
Les Pétroleuses (1971) : le clin d’œil
Dans ce western fantaisiste réalisé par Christian‑Jacque, Claudia Cardinale forme un duo‑duel avec Brigitte Bardot, incarnant des cheffes de gang rivales en Andalousie. Le tournage, parfois mouvementé, met en scène des cascades et des confrontations percutantes ; la critique reste tiède, mais le public salue la rencontre entre les deux stars.
Tout au long de sa carrière, l’actrice a su naviguer entre cinéma d’auteur et divertissement populaire, donnant à chaque rôle une présence singulière. À travers ces films incontournables, Claudia Cardinale demeure un visage et une voix du cinéma italien et européen.
