Canada renforce sa stratégie face aux menaces russes et chinoises
Le Canada intensifie sa stratégie arctique en réponse aux tensions géopolitiques croissantes et à la transformation de la région due au changement climatique. Vendredi, le Canada a dévoilé une politique de sécurité de 37 pages détaillant les plans pour renforcer sa présence militaire et diplomatique dans l’Arctique, citant des menaces croissantes provenant des activités russes et chinoises.
Pourquoi le Canada renforce-t-il sa présence dans l’Arctique ?
Le Canada a déclaré que sa présence renforcée dans l’Arctique vise à contrer les défis de sécurité dans la région provenant de la Russie et de la Chine. La nouvelle stratégie arctique du Canada souligne l’augmentation récente de l’activité russe à proximité de l’espace aérien nord-américain.
Elle décrit les tests d’armement russes et le déploiement de systèmes de missiles dans l’Arctique, capables d’atteindre l’Amérique du Nord et l’Europe, comme étant « profondément préoccupants ». Le Canada a également accusé la Chine de déployer régulièrement des navires, équipés de capacités de recherche militaire à double usage, dans le nord pour collecter des données.
Le document indique qu’Ottawa a cherché pendant des années à gérer l’Arctique de manière coopérative avec d’autres États et à le maintenir exempt de compétition militaire. « Cependant, les garde-fous qui empêchent les conflits sont de plus en plus soumis à une pression immense », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, lors d’une conférence de presse. « L’Arctique n’est plus une région à faible tension », a-t-elle ajouté.
À quoi ressemblera ce changement ?
La stratégie de l’Arctique du Canada comprend plusieurs initiatives clés qu’il entreprendra dans la région, allant de la présence diplomatique aux mesures de sécurité. Le pays établira des consulats à Anchorage, en Alaska, et à Nuuk, au Groenland, et désignera un ambassadeur pour diriger et coordonner les politiques et actions du Canada dans la région.
Ottawa cherche également à résoudre un conflit de limites avec les États-Unis dans la mer de Beaufort et à régler un différend frontalier concernant l’île Hans (Tartupaluk dans la langue inuktun locale), une petite île inhabitée entre le Danemark et le Canada.
En plus de chercher à approfondir la coopération arctique avec le Japon et la Corée du Sud, similaire au partenariat Asie-Pacifique des alliés, le Canada a déclaré qu’il impliquerait activement les communautés autochtones dans les activités de surveillance et de défense. La région arctique abrite diverses communautés autochtones, telles que les Inuits, les Samis et les Tchouktches, qui y vivent depuis des milliers d’années.
Les améliorations militaires pourraient inclure le déploiement de nouveaux navires de patrouille et de destroyers de la marine, de brise-glaces et de sous-marins capables d’opérer sous les plaques de glace, ainsi que davantage d’avions et de drones. Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, a déclaré que la doctrine révisée du Canada appelait à renforcer les capacités militaires pour « mener et maintenir des opérations dans l’Arctique », où le froid mordant et les tempêtes imprévisibles, ainsi que de longues périodes d’obscurité et la glace flottante, posent de graves dangers.
Quelle est l’envergure de la région arctique du Canada ?
L’Arctique, qui englobe la zone autour du pôle Nord, est la région la plus au nord de la planète. Il est délimité par une ligne imaginaire appelée le cercle arctique. Il inclut des zones appartenant à huit pays : le Canada, la Russie, les États-Unis (Alaska), le Groenland (un territoire autonome du Danemark), la Norvège, la Suède, la Finlande et l’Islande.
La région arctique du Canada couvre plus de 4,4 millions de km² (1,7 million de miles carrés) et est presque déserte, à l’exception de quelques ports et communautés. Moins de 16 % des eaux, qui incluent des parties de l’océan Arctique, de la mer de Barents, de la mer du Groenland, de la mer de Tchoukotka et d’autres, ont été correctement cartographiées.
Quelles autres puissances occidentales sont présentes dans la région ?
Les États-Unis sont un allié occidental clé qui travaille en étroite collaboration avec le Canada dans l’Arctique, notamment pour moderniser les défenses continentales, comme l’investissement dans de nouveaux capteurs maritimes et satellites pour la surveillance. Les pays nordiques, dont beaucoup sont membres de l’OTAN (y compris la Finlande et la Suède, qui ont récemment adhéré), renforcent également leur présence arctique. Ils collaborent généralement lors d’exercices militaires.
Les puissances occidentales mènent une gamme d’activités dans l’Arctique, allant du déploiement d’actifs militaires à l’exploration des ressources naturelles.
Que font la Russie et la Chine dans la région ?
Ces dernières années, la Russie a élargi sa présence navale, déployé des systèmes de missiles et intensifié les tests d’armement dans l’Arctique. La Chine, quant à elle, a déployé des navires capables de servir à la fois pour la surveillance militaire et les fonctions de recherche dans la région. Les objectifs sont de collecter des données et d’assurer l’accès à des ressources et des voies de navigation qui émergent en raison de la fonte de la glace.
Les experts avertissent que le déploiement de navires à double usage peut entraîner de l’espionnage et un usage abusif des données. Un rapport du Center for Strategic and International Studies (CSIS) révèle que la flotte de recherche civile de la Chine, la plus grande au monde, prétend mener des recherches scientifiques mais collecte également des informations océanographiques qui renforcent les capacités de guerre sous-marine de l’armée chinoise.
Dans sa politique arctique de 2018, la Chine a défini ses objectifs pour « comprendre, protéger, développer et participer à la gouvernance de l’Arctique ». Le pays souhaite également faire de la Route maritime du Nord, qui relie la partie occidentale de l’Eurasie à la région Asie-Pacifique, une voie navigable viable pour potentiellement raccourcir le trajet maritime entre les régions.
La Chine et la Russie ont collaboré sur des projets d’infrastructure, tels que la Route de la Soie polaire (aussi connue sous le nom de « Route de la Soie des glaces »), surtout alors que les passages traditionnels comme le canal de Suez font face à une congestion croissante et à des défis de sécurité.
Pourquoi l’Arctique devient-il un point chaud géopolitique ?
Le changement climatique et une fonte rapide de la calotte glaciaire font de l’Arctique un point chaud géopolitique. L’Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, rendant la région plus accessible pour les routes commerciales maritimes et l’exploration des ressources – y compris pour des pays comme la Chine et l’Inde qui ne sont pas des nations arctiques.
En mars 2022, par exemple, l’Inde a annoncé sa politique arctique. Au cours des derniers mois, New Delhi et Moscou ont discuté d’une coopération approfondie dans l’Arctique, y compris par l’utilisation possible de la Route maritime du Nord pour expédier du pétrole de la Russie vers l’Inde.
Les puissances européennes ont également un œil sur un rôle accru dans l’Arctique : ces dernières années, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont chacun dévoilé et mis à jour leurs politiques arctiques. La région est déjà connue pour détenir d’énormes réserves de pétrole, de gaz et de minéraux critiques tels que les éléments de terres rares (REE) utilisés dans les véhicules électriques et le lithium utilisé dans les batteries.
Cependant, les pays sont désireux d’explorer l’Arctique pour de nouveaux gisements qui pourraient façonner la course à la fois vers l’énergie propre et l’accès aux combustibles fossiles traditionnels. Dans le même temps, la présence militaire accrue des pays rivaux crée des risques de revendications territoriales et d’influence, augmentant les enjeux de conflits potentiels.
Quels sont les effets sur la région ?
Historiquement, des cadres de coopération ont géré la stabilité de l’Arctique, que les tensions actuelles pourraient saper. Par exemple, le Conseil de l’Arctique a été établi en 1996 pour promouvoir la coopération entre les États arctiques (Canada, Danemark, Finlande, Islande, Norvège, Russie, Suède et États-Unis) et les communautés autochtones.
Ce forum intergouvernemental exclut explicitement la sécurité militaire de son mandat et se concentre sur une collaboration non militarisée. Cependant, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis à rude épreuve les opérations du Conseil, et les sept autres États membres ont suspendu leur coopération avec la Russie en mars 2022. En juin, ces nations ont annoncé une reprise limitée de la coopération sur des projets spécifiques, excluant l’implication russe.
De plus, l’augmentation des expéditions, de l’extraction de ressources et d’activités militaires pourrait menacer l’écosystème fragile de l’Arctique, déjà sous pression à cause du changement climatique. En janvier, le Conseil de l’Arctique a signalé une augmentation de 37 % des navires dans les eaux arctiques au cours de la dernière décennie. Cette hausse accroît le risque de marées noires, de pollution de l’air, de contamination chimique et de perturbations de la vie marine.
Les opérations militaires et le développement d’infrastructures, qui comprennent des activités telles que le bris de glace, perturbent les habitats de la glace de mer, affectant des espèces comme les ours polaires et les phoques.