Wolves : Gary O’Neil se bat pour éviter la relégation

Une défaite inquiétante pour les Wolves

La défaite 2-1 au London Stadium, lundi, représente la troisième consécutive pour les Wolves, les plaçant en position de relégation, à quatre points de la sécurité. Cet affrontement a été crucial pour les deux entraîneurs, O’Neil et son homologue Julen Lopetegui, qui luttent pour maintenir leurs postes.

O’Neil a souligné que quatre décisions majeures avaient été défavorables à son équipe et a évoqué une stratégie de transfert qui laisse le club s’appuyer sur des jeunes joueurs. Malgré les défis, il a assuré que tout le monde était déterminé à maintenir les Wolves en Premier League.

« Je ne suis pas inquiet », a déclaré O’Neil à BBC Sport. « Je suis vraiment fier du groupe et de tout ce qu’ils m’ont donné. Je ne peux que leur demander de donner le meilleur d’eux-mêmes. »

Il a également affirmé avoir la confiance de ses joueurs, malgré la situation actuelle. « Nous ne renoncerons pas et nous continuerons à nous battre », a-t-il ajouté sur Sky Sports.

Les coups de pied arrêtés, un problème récurrent

Une des raisons majeures de la situation actuelle des Wolves réside dans leur mauvaise défense. Ils ont encaissé 38 buts en Premier League, le plus grand nombre parmi toutes les équipes de l’élite cette saison.

Les coups de pied arrêtés se sont révélés particulièrement problématiques. En excluant les pénalités, ils ont concédé un nombre record de 15 buts sur de telles situations, suite à la tête de Tomas Soucek lors du dernier match. Historiquement, les Wolves n’ont encaissé plus de buts de cette manière que lors de deux saisons précédentes (2003-04 et 2011-12), qui ont toutes deux abouti à la relégation.

Jamie Carragher, ancien défenseur de Liverpool, a commenté sur Sky Sports : « Les Wolves doivent mieux défendre les coups de pied arrêtés. Ils ont encaissé 15 buts de cette manière cette saison, soit sept de plus que toute autre équipe. C’est un problème majeur. »

Une transition difficile pour le club

Depuis sa nomination en août de l’année dernière, O’Neil a vu son équipe subir une transition significative, notamment avec la vente de joueurs clés. Cet été, le défenseur Max Kilman a été transféré à West Ham pour 40 millions d’euros, tandis que l’attaquant Pedro Neto a rejoint Chelsea pour 54 millions d’euros.

O’Neil a reconnu que ces départs compliquent sa tâche : « Le club a traversé une transition incroyable depuis mon arrivée. Nous avons signé de bons joueurs pour l’avenir, mais nous avons perdu énormément de talents. Cela rend les choses plus difficiles. »

« Depuis mon arrivée, nous avons perdu 200 millions d’euros de talents. Nous comprenons que cela sera difficile. Nous allons nous retrousser les manches et repartir à zéro. Peu importe quand ce parcours avec les Wolves prendra fin, j’en serai fier. »

Des décisions contestées lors du dernier match

O’Neil a également fait part de son mécontentement concernant certaines décisions arbitrales au London Stadium. Lors de la première moitié, il a estimé qu’un défi sur Gonçalo Guedes dans la surface aurait dû donner lieu à un penalty.

« La faute sur Gonçalo Guedes était un penalty évident. Il y avait également un petit contact sur Jean-Ricner Bellegarde, suffisant pour le faire tomber. C’est décevant que ces décisions ne soient pas allées dans notre sens », a-t-il ajouté.

Des matches décisifs à venir

Après trois défaites consécutives, les Wolves se retrouvent en grande difficulté, mais des matchs clés se profilent. Ce samedi, ils affrontent Ipswich, qui a remporté un seul de ses 15 derniers matches en Premier League, avant de se rendre à Leicester, qui se trouve juste au-dessus de la zone de relégation.

Carragher a souligné : « En regardant le calendrier, le club pourrait envisager de nommer un nouvel entraîneur. Si tout se passe bien face à Ipswich et Leicester, ils pourraient sortir de la zone de relégation. O’Neil sera désespéré de saisir cette chance de redresser la situation. »