Espionnage numérique en Serbie : Les journalistes sous surveillance

Espionnage numérique en Serbie : Les journalistes sous surveillance

Amnesty International a révélé que des téléphones appartenant à des activistes et journalistes serbes ont été piratés par les services de renseignement et la police serbes, utilisant des logiciels espions israéliens et d’autres outils d’analyse de dispositifs mobiles.

Selon l’organisation, ce logiciel est utilisé pour cibler illégalement des journalistes, des activistes environnementaux et d’autres individus dans le cadre d’une campagne de surveillance secrète.

De nombreux individus visés n’avaient pas été arrêtés ni inculpés, a-t-elle ajouté.

L’Agence de sécurité et de renseignement serbe (BIA) a rejeté les accusations d’utilisation illégale de logiciels espions, affirmant dans un communiqué que l’outil d’analyse est utilisé de la même manière par d’autres forces de police à travers le monde.

Comment l’utilisation de logiciels espions a-t-elle été révélée ?

Selon le rapport de 87 pages d’Amnesty intitulé A Digital Prison: Surveillance and the Suppression of Civil Society in Serbia, le journaliste indépendant Slavisa Milanov a été conduit au poste de police après ce qui semblait être un contrôle de routine en février.

Après avoir récupéré son téléphone, Milanov a remarqué que les paramètres de données et de Wi-Fi avaient été désactivés. Reconnaissant cela comme une indication possible de piratage, il a contacté le laboratoire de sécurité d’Amnesty International pour une analyse de son appareil mobile.

Le laboratoire a trouvé des traces numériques de la technologie Universal Forensic Extraction Device (UFED) de l’entreprise Cellebrite, utilisée pour déverrouiller son dispositif Android.

Il a également découvert un logiciel espion précédemment inconnu, nommé NoviSpy, qui avait été installé sur le téléphone de Milanov.

Que révèle l’enquête d’Amnesty ?

L’enquête d’Amnesty International a fait deux découvertes significatives. Premièrement, elle a trouvé des « preuves médico-légales » indiquant l’utilisation de la technologie Cellebrite pour accéder à l’appareil du journaliste.

Cellebrite, une entreprise d’intelligence numérique israélienne, produit une technologie d’extraction de données largement utilisée légitimement par les forces de l’ordre dans le monde entier.

En réponse au rapport d’Amnesty, Cellebrite a déclaré : « Nous enquêtons sur les allégations formulées dans ce rapport et sommes prêts à prendre des mesures conformes à nos valeurs éthiques et à nos contrats, y compris la résiliation de la relation de Cellebrite avec toute agence concernée. »

Pourquoi les journalistes et les activistes sont-ils ciblés ?

Amnesty International et d’autres organisations de droits de l’homme affirment que les attaques par logiciels espions sont utilisées pour restreindre la liberté des médias et exercer un contrôle plus large sur les communications au sein des pays.

• Un activiste, désigné sous le nom de « Branko », a déclaré : « Tout ce que vous dites peut être utilisé contre vous, ce qui est paralysant à la fois sur le plan personnel et professionnel. »
• Un autre activiste, « Goran », a ajouté : « Nous sommes tous dans une sorte de prison numérique, un goulag numérique. Nous avons l’illusion de la liberté, mais en réalité, nous n’avons aucune liberté. »

Légalité de l’utilisation des logiciels espions

La légalité dépend des lois de chaque pays. L’article 41 de la Constitution serbe garantit la confidentialité des correspondances et autres formes de communication. Selon le Code de procédure pénale serbe, la récupération de données à partir de dispositifs est autorisée mais soumise à des restrictions.

Amnesty souligne que le Code de procédure pénale serbe ne mentionne pas le terme « preuves numériques », mais considère les données informatiques pouvant être utilisées comme preuves dans les procédures pénales comme un document.

Les services de renseignement et la police sont également autorisés à surveiller secrètement les communications pour rassembler des preuves, mais cette surveillance est également réglementée par le Code de procédure pénale.

Qui d’autre a été ciblé par des logiciels espions ces dernières années ?

• Octobre 2023 : deux journalistes renommés ont été ciblés via leurs iPhones avec des logiciels espions Pegasus.
• 2022 : Lama Fakih, responsable au sein de HRW, a été victime de plusieurs cyberattaques utilisant le logiciel Pegasus en 2021.
• 2020 : des journalistes et des activistes de Russie, Bélarus, Lettonie et Israël ont été ciblés par le logiciel Pegasus.
• 2018 : le journaliste Jamal Khashoggi a été surveillé avec des logiciels espions avant son meurtre dans le consulat saoudien à Istanbul.