En Papouasie-Nouvelle-Guinée, la montée des eaux entraîne des déplacements massifs de la population, révélant une crise humanitaire alarmante. Siri James, un pêcheur de 40 ans, a vu sa vie bouleversée par ce phénomène, contraint de quitter son village côtier près de Pariva en raison des marées de plus en plus hautes.
La vie en mutation de Siri James
« Ce n’est pas facile de se déplacer vers l’intérieur des terres, je suis né et j’ai grandi près de la mer, je suis pêcheur. Je connais le flux des marées et des courants, je sais quand le vent se lève et quand il pleut – mais maintenant, je ne comprends pas pourquoi tout change », explique James.
Il observe que les marées « semblent augmenter chaque jour » et, bien qu’il ait quitté l’école pour se consacrer à la pêche, il ne comprend pas vraiment le concept de réchauffement climatique. « Les pluies ne viennent pas comme elles le devraient, les vents ont changé », ajoute-t-il. Dans ses réflexions, il se demande si « nous avons offensé les dieux de la mer », tout en se rendant compte qu’il doit déplacer sa famille plus loin de la côte.
Impact sur les communautés locales
La plage de Pariva fait partie de la province du Golfe, où la montée des eaux et l’érosion des plages ont forcé environ 40 000 personnes à se déplacer vers l’intérieur au cours de la dernière décennie. Le conseiller local, Mai Trevor, souligne que 80 000 personnes vivaient dans la région, mais que presque la moitié a dû fuir en raison des marées et de l’érosion.
« Beaucoup s’installent dans les montagnes de la ville de Kerema, tandis que ceux qui ont des terres plus à l’intérieur à Murua s’y déplacent », précise-t-elle. Le manque de données précises sur la population complique les efforts pour répondre à cette situation, alors que la Papouasie-Nouvelle-Guinée s’apprête à réaliser son premier recensement depuis plusieurs années.
Une crise humanitaire grandissante
Duncan Gabi, un acteur majeur du climat en Papouasie-Nouvelle-Guinée, estime que des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées autour de la plage de Pariva. « L’érosion des plages déplace entre 30 000 et 40 000 personnes, révélant ainsi la vulnérabilité de la PNG face au changement climatique », déclare-t-il.
Il met également en garde contre un projet controversé de sable minier dans la partie occidentale de la province, qui pourrait aggraver la situation. « Pendant que les gens sont déplacés, ce projet menace d’aggraver la crise », précise Gabi.
Les autorités face à la montée des eaux
Kerry Anne Henry, résidente d’un village de 500 personnes près de Pariva, témoigne que ses concitoyens commencent à fuir à cause des menaces que posent les marées montantes et l’érosion. « Les autorités ferment les yeux sur la situation, et rien n’est encore fait », déplore-t-elle.
Le ministre de l’Environnement, Simon Kilepa, reconnaît que la montée des eaux est une question préoccupante. L’Autorité de changement climatique et de développement (CCDA) travaille avec divers départements gouvernementaux pour s’attaquer à cette problématique. « Nous nous engageons à veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte », assure Debra Sungi, directrice par intérim de la CCDA.
Conclusion en suspens
Cependant, Gabi insiste sur le fait que les efforts actuels ne sont pas suffisants pour soutenir les communautés touchées. « Notre gouvernement aurait dû prioriser depuis longtemps l’adaptation climatique et la préparation aux catastrophes », conclut-il, soulignant l’urgence de la situation.