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Honduras menace d’expulser les troupes américaines : enjeux clés
Le Honduras a menacé d’expulser les troupes des États-Unis en réponse aux plans de l’élu président Donald Trump de procéder à des déportations massives de réfugiés et de demandeurs d’asile entrant aux États-Unis en provenance d’Amérique centrale.
Ce plan pourrait affecter des centaines de milliers de personnes provenant du Honduras, un pays qui abrite une importante base militaire américaine.
Que dit le Honduras sur les troupes américaines ?
Dans son message de Nouvel An, la présidente du Honduras, Xiomara Castro, a menacé de reconsidérer la coopération militaire du pays avec les États-Unis si Donald Trump mettait en œuvre ses déportations massives d’immigrants sans papiers.
Castro a déclaré que les installations militaires américaines au Honduras, en particulier la base aérienne de Soto Cano, « perdraient toute raison d’exister » si ces déportations se réalisaient. Elle a également profité de l’occasion pour critiquer la présence militaire américaine durable sur le sol hondurien.
« Face à une attitude hostile d’expulsion massive de nos compatriotes, nous devrions envisager un changement dans nos politiques de coopération avec les États-Unis, en particulier dans le domaine militaire, où depuis des décennies, sans payer un centime, ils maintiennent des bases militaires sur notre territoire, qui, dans ce cas, perdraient toute raison d’exister au Honduras », a-t-elle déclaré dans une allocution diffusée à la télévision nationale.
Quelle est l’importance des bases militaires américaines au Honduras ?
La présence militaire américaine au Honduras, bien que centrée sur la base aérienne de Soto Cano, s’inscrit dans des opérations plus larges en Amérique centrale, incluant de plus petites bases au Salvador.
Soto Cano, devenue opérationnelle dans les années 1980 pour combattre des menaces communistes perçues dans la région, abrite plus de 1 000 militaires et civils américains. C’est également l’un des rares endroits capables d’accueillir de grands avions entre les États-Unis et la Colombie, à part Guantanamo.
La base sert de point de lancement clé pour le déploiement rapide des forces américaines dans la région, y compris pour fournir une aide en cas de catastrophe et pour mener des opérations contre le narcotrafic.
Sa localisation est avantageuse par rapport aux corridors de trafic de drogue en Amérique centrale et du Sud, en faisant également un terrain essentiel pour la surveillance et l’interdiction.
Cependant, certains experts critiquent la justification américaine de sa présence militaire à Soto Cano après que Washington a soutenu le gouvernement de Juan Orlando Hernandez, qui a finalement été extradé vers les États-Unis en 2022 pour crimes liés à la drogue et blanchiment d’argent.
Hernandez a été président du Honduras à deux reprises et purge une peine de 45 ans de prison à New York depuis juin 2024.
Quelle est la signification de la menace et pourquoi le Honduras l’émet-elle ?
Les experts estiment que la menace du Honduras marque un moment significatif dans la géopolitique d’Amérique centrale.
« Je pense que c’est un tournant fascinant et puissant dans le rôle des États-Unis qui prend pour acquis qu’ils vont dominer l’hémisphère occidental, et particulièrement l’Amérique centrale », a déclaré Frank.
Elle a ajouté que l’armée américaine pourrait être particulièrement encline à maintenir Soto Cano en raison de la concurrence avec la Chine, qui n’a pas de présence militaire en Amérique centrale.
Le Honduras, quant à lui, ne voudrait pas d’une rupture de ses liens avec les États-Unis, selon les analystes. Le pays dépend des envois de fonds de ses citoyens vivant à l’étranger : 27 % de son produit intérieur brut provenait des remises en 2022. Sa plus grande diaspora se trouve aux États-Unis, où environ 5 % de la population hondurienne – plus de 500 000 personnes – vivent, selon les estimations du Pew Research Center.
Les Honduriens jouent un rôle clé dans l’économie américaine, notamment dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre. Lors de l’effondrement du pont Francis Scott Key à Baltimore en mars 2024, l’un des six ouvriers de construction tués était un ressortissant hondurien, tandis que d’autres étaient des immigrants du Mexique, du Guatemala et du Salvador.
Cependant, cette dynamique rend difficile pour le Honduras de rester silencieux face aux menaces de déportations massives. Le vice-ministre des Affaires étrangères, Tony Garcia, a déclaré qu’environ 250 000 Honduriens pourraient être expulsés des États-Unis en 2025, un chiffre que le pays d’Amérique centrale n’est pas en mesure d’accueillir soudainement.
Sans les envois de fonds de ses citoyens aux États-Unis, l’économie du Honduras pourrait également subir un coup majeur.
Dans quelle mesure le Honduras est-il susceptible de passer à l’action ?
Certaines analystes voient la menace comme une tactique de négociation plutôt qu’un changement de politique immédiat, affirmant que le Honduras n’a pas de levier pour influencer significativement les politiques américaines.
« En fin de compte, je sens que le Honduras fait des menaces avec une main très faible », a déclaré Olson.
Frank a décrit ce mouvement comme une « frappe préventive » contre Trump et une affirmation significative de la souveraineté hondurienne et centraméricaine.
Trump a promis des déportations rapides d’immigrants sans papiers, mais son équipe n’a pas fourni de plans concrets, laissant les gouvernements latino-américains dans l’incertitude alors qu’ils essaient de se préparer.
Il a également promis d’imposer un tarif de 25 % sur le Mexique et le Canada s’ils ne mettaient pas fin au flux de migrants et de fentanyl vers les États-Unis.
Comment les États-Unis pourraient-ils réagir – et que signifie cela pour les relations bilatérales ?
Olson a déclaré que la menace pourrait avoir des implications plus larges pour les relations entre les États-Unis et le Honduras, en particulier sous une administration dirigée par les républicains. Le gouvernement hondurien, a-t-il dit, « joue avec le feu ».
« Je ne peux pas imaginer que le président Trump prendra bien les menaces à l’armée américaine par un gouvernement que les républicains semblent déjà désireux de classer avec le Nicaragua et le Venezuela », a-t-il dit, prédisant que les relations bilatérales pourraient « prendre un tournant vers le pire » indépendamment de l’issue concernant Soto Cano.
Olson a déclaré que pour les États-Unis, une rupture potentielle des relations militaires avec le Honduras serait probablement considérée comme décevante mais pas critique pour leurs opérations militaires.
Il est certain que Soto Cano a joué un rôle clé dans les années 1980 dans la guerre contre-révolutionnaire soutenue par les États-Unis contre le Nicaragua et a soutenu des opérations au Salvador.
« Cela a une longue et sinistre histoire », note Frank, y compris son utilisation pendant le coup d’État militaire de 2009 au Honduras, lorsque l’avion du président Manuel Zelaya destitué a fait le plein là-bas.
Cependant, Olson a suggéré que la base aérienne de Soto Cano n’a plus la même importance stratégique qu’au cours des années 1980 et 1990.
« L’armée américaine envisage de se retirer de Soto Cano depuis quelque temps », a déclaré Olson, ajoutant que des missions telles que la lutte contre le narcotrafic et la réponse d’urgence pourraient être menées depuis d’autres emplacements.
Frank a également averti que les républicains, y compris Marco Rubio, sont susceptibles de présenter le gouvernement de la présidente Castro comme aligné avec des gouvernements anti-américains tels que ceux du Venezuela et du Nicaragua.
« Cela sera probablement intégré dans un cadre plus large de la guerre froide anti-communiste », a-t-elle déclaré.