Le projet Sanctuary sur la Lune : une capsule temporelle pour l’humanité
Avec une population de juste plus de 5 000 habitants, le village français de Nuit-Saint-Georges peut sembler petit, mais ce bourg pastoral de Bourgogne a un lien surdimensionné avec la lune.
C’est là que naquit le célèbre astronome du 19e siècle, Félix Tisserand, dont le nom a été donné au cratère Tisserand, situé dans une vaste plaine lunaire connue sous le nom de Mer de la Sérénité. Il était le contemporain du romancier français Jules Verne, auteur de De la Terre à la Lune – le premier livre à imaginer un tel voyage – dans lequel les personnages célèbrent leur arrivée avec une bouteille de vin de Nuit-Saint-Georges.
Un siècle plus tard, lorsque les astronautes de l’Apollo 15 traversèrent le village, ils reçurent en cadeau un vin appelé Cuvee Terre Lune, qui les inspira à nommer un autre cratère d’après la ville. Aujourd’hui, la place devant l’hôtel de ville est appelée Place du Cratère Saint-Georges.
Un nouveau projet ambitieux
Le projet Sanctuary sur la Lune est un nouvel effort international visant à établir une capsule temporelle lunaire qui offrira à son découvreur un guide détaillé de notre civilisation actuelle. Prévu pour être lancé vers la lune dans quelques années avec le soutien de la NASA, de l’UNESCO et de l’administration du président français Emmanuel Macron, le projet a été fondé par Benoit Faiveley, originaire de Nuit-Saint-Georges.
Une inspiration historique
L’inspiration pour Sanctuary sur la Lune provient d’une initiative similaire il y a près de 50 ans : les Disques d’Or fixés aux deux sondes Voyager. Lancées par la NASA en 1977, ces sondes ont été envoyées explorer et photographier les planètes externes avant de poursuivre leur voyage au-delà du système solaire.
Les Disques d’Or, conçus par l’astronome Carl Sagan, contiennent des sons et des images destinés à offrir un aperçu de la vie et de la culture sur Terre. Ils incluent des représentations de l’ADN, de l’anatomie humaine, des animaux, des paysages et bien plus encore.
Une capsule temporelle pour l’avenir
Faiveley, alors ingénieur et journaliste indépendant, a découvert le livre de Sagan sur les Disques d’Or et l’idée de Sanctuary sur la Lune est née. Contrairement aux disques de Sagan, qui visaient un public extraterrestre, Faiveley a conçu une capsule temporelle destinée à être redécouverte par les descendants de l’humanité dans des éons futurs.
« Si nous devions laisser un contenu pendant des millions d’années dans un état pristine sur la surface d’un autre monde, que dirions-nous ? » s’interroge Faiveley. La réponse : autant que possible. Grâce à des techniques de fabrication de pointe, Sanctuary sur la Lune peut entasser une quantité incroyable d’informations dans un espace minime.
Le contenu de la capsule
La capsule temporelle sera composée de 24 disques, chacun d’un diamètre de 10 centimètres, gravés de jusqu’à sept milliards de pixels d’informations sur des domaines spécifiques : Matière et Atomes, Espace et Univers, Vie et Biologie, et plus encore.
Les disques sont fabriqués en saphir, et les pixels sont arrangés pour fournir un texte lisible au grossissement tout en représentant un collage d’images visibles à l’œil nu. Par exemple, le disque Espace montre un astronaute en combinaison spatiale, les phases de la lune, et la place de la Terre dans la Voie lactée.
Une approche durable
Bien que ces plaques minérales gravées puissent sembler peu technologiques, elles pourraient être essentielles pour une communication à long terme. Faiveley souligne qu’il est plus simple de créer quelque chose de lisible que d’exiger un appareil de lecture complexe.
Chaque disque inclura un clé expliquant le Système international d’unités et un « Pierre de Rosette » détaillant la langue humaine, ce qui facilitera la déchiffrabilité pour ceux qui trouveront la capsule.
Une réflexion sur notre humanité
« Sanctuary est scientifique et poétique à parts égales », déclare le généticien Martin Brzezinski. Les disques sont conçus en tenant compte à la fois de l’information et de l’esthétique, intégrant la culture tout en présentant les limites de notre connaissance actuelle.
Une capsule pour nos enfants
Sanctuary sur la Lune n’est pas destiné à un public extraterrestre, mais plutôt à nos descendants, qui découvriront peut-être cette capsule dans des millions d’années. Faiveley espère que ce projet pourra être entre les mains d’un futur Jean-François Champollion, capable de déchiffrer notre message.
Il souligne que ce projet pousse à réfléchir sur qui nous sommes en tant qu’humanité, tout en abordant notre fragilité face aux défis contemporains tels que les conflits mondiaux et le changement climatique.