Les États-Unis et le Venezuela ont mené une opération conjointe pour ramener en eaux vénézuéliennes la pétrolière Minerva, ont déclaré vendredi le ministère du Pétrole de Caracas et la compagnie publique PDVSA dans un communiqué commun. Selon ce texte, le navire avait appareillé « sans payer » ni obtenir l’autorisation des autorités vénézuéliennes.
Rapatriement de la Minerva
Le communiqué officiel précise que la Minerva a été interceptée puis escortée jusqu’aux eaux territoriales vénézuéliennes. Les autorités vénézuéliennes présentent cette action comme le rétablissement du contrôle d’un navire transportant du pétrole national.
Les détails opérationnels n’ont pas été entièrement dévoilés, mais le ton du message souligne la coopération entre forces vénézuéliennes et américaines pour assurer le retour du navire.
Saisies en mer des Caraïbes
Parallèlement, Washington a annoncé la saisie d’une autre pétrolière, l’Olina, après son départ du Venezuela. Il s’agit de la cinquième unité détenue récemment, selon les déclarations américaines, au motif d’une tentative de contournement des sanctions sur l’exportation du brut vénézuélien.
Un responsable du secteur des transports a indiqué que l’Olina, battant pavillon du Timor-Leste, avait quitté le Venezuela la semaine précédente, entièrement chargée, au sein d’une flotte de navires engagés dans des opérations similaires.
Réactions et menaces du Pentagone
Le Pentagone a réaffirmé sa volonté de poursuivre et d’intercepter « toutes » les navires de la « flotte fantôme » soupçonnés de transporter du pétrole vénézuélien au mépris des sanctions. Son porte-parole a précisé que sept pétroliers avaient fait demi-tour pour éviter une interception.
« Le blocus que nous exerçons en mer des Caraïbes demeure pleinement en vigueur et s’avère très efficace », a-t-il ajouté, soulignant la détermination des forces américaines à contrôler ces flux maritimes.
Opérations en mer et embarquement
Des marins et des soldats des forces américaines ont monté à bord de l’Olina en mer des Caraïbes sans qu’aucun incident soit signalé. Les autorités américaines ont décrit l’opération comme un contrôle mené avec professionnalisme et sans violences.
Les communiqués officiels publiés par les forces concernées sur les réseaux sociaux insistent sur le message envoyé aux trafiquants : « il n’existe pas de refuge sûr pour les criminels » en mer.
En toile de fond politique
Ces actions interviennent dans un contexte de tensions élevées entre Caracas et Washington. Le texte officiel note que ces interceptions ont suivi de près l’annonce par les autorités américaines de l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier.
Les saisies et le contrôle des navires soulèvent des questions sur l’impact des mesures coercitives sur les exportations vénézuéliennes et sur la sécurité maritime dans la région caraïbe.
Perspectives
Alors que les opérations se poursuivent, les autorités des deux pays insistent sur la nécessité d’empêcher le détournement d’hydrocarbures jugés soumis à des interdictions. L’interception pétrolière devient ainsi un instrument central de la stratégie américaine dans les Caraïbes.
Dans les prochaines heures et jours, les services de renseignement et les autorités maritimes devraient préciser les suites juridiques et logistiques de ces interventions.