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Des chercheurs ont récemment effectué une découverte importante concernant des moustiques porteurs de maladies en Afrique, notamment au Mali et au Ghana. Ces insectes, capables de s’élever à une altitude de 290 mètres, sont désormais reconnus pour leurs capacités de vol extraordinaires.
Des moustiques à haute altitude
Traditionnellement, les moustiques volent à des hauteurs n’excédant pas une centaine de mètres. Cependant, une étude publiée sur le site bioRxiv révèle qu’ils peuvent atteindre des altitudes significatives, ce qui leur permet de se déplacer sur de longues distances grâce aux courants de vent.
Agents pathogènes découverts
Les scientifiques ont intercepté plus de 1.000 moustiques sur des filets placés entre 120 et 290 mètres au-dessus du sol. Parmi ces insectes, plusieurs agents pathogènes ont été identifiés, incluant :
- Le virus de la dengue
- Le virus du Nil occidental
- Le virus M’poko
Chacun de ces virus a le potentiel d’infecter les humains. Cependant, il reste incertain si ces moustiques infectés peuvent transmettre des maladies après avoir été transportés par le vent.
Migration véhiculée par le vent
Cette étude a pour la première fois prouvé l’importance épidémiologique de la migration des moustiques à haute altitude. En général, ces insectes atteignent des vitesses maximales de 1 à 1,5 mètre par seconde et restent souvent à moins de 5 kilomètres de leur point d’origine. Néanmoins, les résultats de cette recherche montrent qu’ils peuvent voyager sur de plus longues distances après avoir été soulevés par des vents puissants.
Implications pour la santé publique
La capacité des moustiques à se déplacer à haute altitude et à propager potentiellement des virus à grande distance soulève des préoccupations majeures pour la santé publique. Les autorités sanitaires doivent être conscientes de ces nouvelles dynamiques afin de mieux contrôler la propagation des maladies liées aux moustiques.
