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Chaque semaine, le présentateur et comédien gallois Elis James met à l’épreuve un stéréotype sur les Gallois : celui selon lequel, vivant dans un pays de plus de trois millions d’habitants, ils se connaissent tous. Dans son segment appelé « Cymru Connection », James a 60 secondes pour établir une connexion mutuelle avec un appelant.
Un concept amusant et engageant
Cette initiative a commencé lorsqu’un Gallois vivant au Japon a contacté l’émission de James sur BBC Radio 5 Live l’année dernière. « J’ai découvert que l’appelant venait d’Aberystwyth », se souvient James. « En moins de 20 secondes, j’ai détourné la conversation en nommant environ 20 personnes d’Aberystwyth, dont il en connaissait 18. » Cette interaction a ouvert la voie à un segment qui a depuis été largement partagé sur TikTok, YouTube et Instagram.
Les échanges rapides et tendus ont attiré des centaines de milliers de vues, amusant – et parfois déconcertant – les auditeurs en dehors du pays de Galles. « C’est vraiment un super pouvoir », a commenté une personne sur les réseaux sociaux. « Non, c’est juste typiquement gallois », a répondu un autre.
Un instinct gallois
James, originaire de Carmarthenshire, souligne que les Gallois ont un instinct naturel pour déceler des connexions mutuelles. « Je n’ai jamais été en vacances sans rencontrer un Gallois et, après une demi-minute, on se demande : ‘Tu connais untel si tu viens de Merthyr ?’ Et ils connaissent toujours quelqu’un », explique-t-il.
Avec son co-animateur, le comédien John Robins, James note que ce segment a clairement trouvé écho auprès des auditeurs gallois. L’envie de se connecter n’est pas une exclusivité des Gallois, souligne-t-il, notant que les gens du nord de l’Angleterre, les Irlandais et les Écossais partagent également ce trait.
Le défi de la connexion
La recherche de ces liens devient plus difficile sous la pression du temps. Chaque semaine, alors que la musique du thème « Cymru Connection » retentit, James est souvent vu en train de se mettre la tête dans les mains. « Je trouve cela immensément stressant », confie-t-il. « Si je réussis, je flotte sur un nu pendant des heures, mais si j’échoue, je suis très déprimé pendant une journée. » Il explique également qu’il commence souvent par demander d’où viennent les gens et où ils ont été à l’école.
Un phénomène social
Dr Martin Graff, psychologue à l’Université du Sud du Pays de Galles, estime que « nous souhaitons tous rencontrer des gens ayant un certain degré de familiarité ». « Au pays de Galles, nous sommes trois millions – c’est un club assez exclusif. Lorsque nous rencontrons un Gallois, c’est assez excitant », explique-t-il.
James et Robins, amis depuis longtemps et collaborateurs sur BBC, voient leur interaction comme un reflet naturel de la culture galloise. « C’est un phénomène fascinant à observer », déclare Robins. « Je regarde Elis se connecter et je me demande : ‘Est-ce que c’est vraiment ce qui se passe chaque semaine ?’ Et oui, c’est à la radio nationale. »
