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Le couscous, plat emblématique d’Afrique du Nord, a failli devenir un enjeu diplomatique entre la Tunisie et la Libye en raison de 150 kg de semoule.
Le cas du « couscous de contrebande »
Wassim Chakma, un citoyen libyen, a été arrêté à la frontière avec la Tunisie alors qu’il transportait un chargement de couscous jugé suspect par les autorités tunisiennes. Il a affirmé que la marchandise était destinée à sa consommation personnelle et à celle de sa famille. Cependant, la justice tunisienne a interprété cela différemment, considérant que la quantité était trop importante pour un usage domestique, et a conclu à un cas de contrebande. La conséquence a été une peine de cinq ans de prison.
Des tensions croissantes entre les deux pays
Cet incident a provoqué une onde de choc en Libye, où la population a exprimé son indignation. Les tensions entre les deux nations se sont intensifiées, avec des actes de représailles et des maltraitances signalés à l’encontre de citoyens tunisiens aux points de passage dans l’ouest de la Libye. En réaction, Tripoli a arrêté plusieurs Tunisiens accusés de contrebande, semblant ainsi répondre à la situation de Chakma.
Une condamnation controversée
La peine infligée à Chakma a été jugée disproportionnée par de nombreux observateurs, soulevant des questions sur ce qui est réellement considéré comme de la contrebande et sur l’adaptation des lois douanières aux pratiques locales. Pour la Tunisie, le trafic de denrées alimentaires pourrait s’inscrire dans un cadre économique plus large, notamment en lien avec le marché noir des produits de première nécessité. La sanction appliquée à Chakma a été perçue par beaucoup comme un excès de sévérité.
Une issue favorable
Après plusieurs jours de tension et des appels à la retenue de part et d’autre, cette affaire a finalement trouvé une issue positive. Sous la pression politique et médiatique, la décision a été révisée et Chakma a été libéré, évitant ainsi une escalade des tensions entre la Tunisie et la Libye. Pour l’instant, le couscous retrouve son statut de plat de partage plutôt que de sujet judiciaire.