Rabea Rogge a fait l’histoire en devenant la première femme allemande à voyager dans l’espace. À bord d’une capsule « Dragon », elle a décollé du site de lancement de Cape Canaveral, en Floride, lors d’un événement diffusé en direct. Le lancement a été effectué à l’aide d’une fusée Falcon 9, développée par SpaceX, l’entreprise spatiale fondée par le milliardaire Elon Musk.
Une mission sous le nom de « Fram2 »
La mission « Fram2 », nommée d’après un navire norvégien de recherche polaire du XIXe siècle, devrait durer environ quatre jours et orbiter autour des régions polaires de la Terre. À une altitude de 425 à 450 kilomètres, l’équipage procèdera à des études sur des phénomènes lumineux celestes et pourrait également réaliser les premières radiographies de l’être humain dans l’espace, selon SpaceX. Au total, 22 études scientifiques seront menées.
« Une équipe forte et déterminée »
Pour cette mission, un milliardaire a de nouveau confié à SpaceX l’organisation d’un vol spatial pour des raisons personnelles. Chun Wang, un Maltais né en Chine et ayant fait fortune grâce aux cryptomonnaies, fait également partie de l’équipage. Rabea Rogge a rencontré Wang lors d’un entraînement d’expédition en Norvège, où il lui a proposé de participer à cette mission.
Aux côtés de Rogge, on trouve la réalisatrice norvégienne Jannicke Mikkelsen et le guide polaire australien Eric Philips. Ils ont tous les trois suivi une préparation intensive durant plusieurs mois. « Notre équipe est forte, notre formation est intense, et notre objectif est de repousser les limites tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour l’exploration spatiale et la science », a-t-elle déclaré.
Une mission sans astronautes formés
Après les missions « Inspiration4 » en 2021 et « Polaris Dawn » en 2024, toutes deux organisées par SpaceX, cette mission est la troisième à inclure un équipage sans astronautes formés. Rogge a précisé que « personne parmi nous n’a même un permis de pilote ». Elle a souligné l’importance de rendre les voyages spatiaux accessibles à tous, afin de planifier de futures missions encore plus intéressantes.
Selon le Centre allemand pour l’aéronautique et l’espace (DLR), douze hommes allemands ont déjà voyagé dans l’espace, mais aucune femme n’avait jusqu’à présent effectué ce voyage. Bien qu’il y ait eu plusieurs candidates et astronautes de réserve, aucune femme n’a vraiment volé.
Cinq femmes simultanément dans l’espace
Durant la mission, cinq femmes seront présentes simultanément dans l’espace : Rogge et Mikkelsen à bord de « Fram2 », ainsi que les astronautes américaines Anne McClain et Nichole Ayers sur la Station spatiale internationale (ISS) et Wang Haoze sur la station chinoise « Tiangong ».
Valentina Tereschkowa a été la première femme à voyager dans l’espace, à bord du vaisseau « Vostok 6 » le 16 juin 1963. Pour son séjour de près de trois jours en apesanteur, elle est considérée comme une légende vivante en Russie, avec le nom d’appel « Tschaika » (Mouette). À cette époque, la Union soviétique a triomphé dans la course cosmique contre les États-Unis.
Des objets symboliques emportés dans l’espace
Âgée de 29 ans, Rogge participe à la mission « Fram2 » en tant que spécialiste scientifique. Elle a étudié l’électrotechnique et les technologies de l’information à l’ETH Zurich et a poursuivi son doctorat à l’Université technico-naturelle de Norvège.
Dans ses bagages, elle a emporté une médaille commémorative à la mémoire d’Otto Lilienthal, pionnier de l’aviation, ainsi qu’une petite réplique de la cloche de la liberté située à Berlin-Schöneberg, le quartier de sa naissance. Elle a également pris une caméra analogique pour capturer son expérience. « J’ai hâte de voir comment les photos vont sortir », a-t-elle confié.
« Avec cette mission, nous voulons mettre en avant l’esprit pionnier, susciter la curiosité et démontrer l’innovation technologique », a conclu Rogge. « Il est vraiment encourageant de voir combien nous avons progressé en tant qu’humanité – si nous pouvons construire des vaisseaux spatiaux autonomes, alors tout devient possible. »