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Les évêques français, réunis lors de l’Assemblée plénière de printemps à Lourdes, ont élu le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, comme nouveau président de la Conférence des Évêques de France (CEF). Ce dernier succède à l’archevêque de Reims, Mgr Éric de Moulins-Beaufort. L’élection d’Aveline marque une empreinte croissante du pape François sur l’Église française, s’inscrivant parfaitement dans les priorités de son pontificat.
Bergogliano doc
Aveline prendra officiellement ses fonctions le 2 juillet. Dans son premier discours, il a déjà exprimé son intention de s’inspirer des lignes directrices du pontificat de François. « La priorité c’est les pauvres », a-t-il déclaré, rappelant les mots de Bergoglio lors de son élection, où il avait souhaité « une Église pauvre et pour les pauvres ». Parmi les priorités mentionnées, il a également fait référence aux migrants, soulignant son rôle de leader lors des Rencontres du Méditerranée qui ont eu lieu à Marseille en septembre 2023, où il avait prononcé un discours percutant, comparant les gouvernements favorables à des restrictions sur les débarquements aux trafiquants d’êtres humains. Aveline a affirmé que « lorsque les institutions politiques interdisent aux ONG et même aux navires naviguant dans ces eaux d’aider les naufragés, c’est un crime d’une gravité équivalente et une violation des droits maritimes internationaux les plus élémentaires ». Grâce à sa sensibilité aux questions migratoires et son engagement dans le dialogue interreligieux, il est devenu connu comme « l’évêque de la Méditerranée ».
Papable
Ce n’est pas le seul surnom attribué au nouveau président des évêques français. Certaines sources au sein de la Curie l’ont surnommé « Jean XXIV », une référence à son sourire fréquent et à sa ressemblance avec le pape Jean XXIII. François a lui-même évoqué Jean XXIV comme un potentiel successeur lors d’une rencontre avec des journalistes, affirmant qu’il était convaincu que « c’est Jean XXIV qui ira au Vietnam ». Lors de sa visite à Marseille, il a été impressionné par les applaudissements retentissants du stade Vélodrome à la fin du discours d’Aveline, qui a également démontré sa maîtrise de l’italien, un atout essentiel pour quiconque aspire au Saint-Siège. Le nom du cardinal souriant figure depuis longtemps sur la liste des papables. S’il était élu, il mettrait fin à la règle d’alternance entre un pape corpulent et un pape élancé, en vigueur depuis Pie IX, à l’exception de Jean-Paul I.
Les défis de l’Église française
L’épiscopat français a donc choisi une direction forte, car Aveline est actuellement l’un de ses représentants les plus connus et influents à Rome. Il entame un mandat de trois ans, un facteur qui pourrait compliquer sa candidature au papauté, mais qui ne l’en empêche pas pour autant. Son élection marque un changement par rapport à son prédécesseur, Moulins-Beaufort, qui représentait une vieille garde en continuité avec son maître, le cardinal et archevêque émérite de Paris André Vingt-Trois. C’est désormais le tour d’Aveline, un véritable homme de François, qui mettra un accent particulier sur le dialogue avec l’Islam dans un pays confronté à des défis liés aux nouvelles générations de musulmans français. Les deux dossiers majeurs de cette nouvelle présidence resteront ceux des abus commis par des membres du clergé et de la sécularisation croissante de la société.
