C’est un événement sans précédent : pour la première fois, des particuliers intentent un procès contre l’État français pour inaction climatique. Parmi les plaignants, Jérôme Sergent, agriculteur à Rumilly dans le Pas-de-Calais, a été inondé à huit reprises l’année dernière. En mars, ils ont adressé une lettre au gouvernement pour obtenir des réponses.
Une action collective contre l’État
Quatorze requérants, soutenus par plusieurs associations, estiment que l’État ne fait pas assez pour protéger les citoyens des effets du changement climatique. Jérôme Sergent, qui a subi des inondations répétées entre novembre 2023 et mars 2024, s’associe à cette démarche. Si le gouvernement ne fournit pas de réponse satisfaisante, une requête sera déposée par leurs avocats auprès du Conseil d’État en juin.
Les causes des inondations
L’initiative est portée par trois associations : Greenpeace, Oxfam et Notre Affaire à Tous. Ces dernières avaient déjà obtenu, en 2021, une première condamnation de l’État dans ce qu’on appelait « l’Affaire du siècle ». Aujourd’hui, elles sont rejointes par onze sinistrés, touchés par des inondations, des fissures, des sécheresses ou des ruptures d’eau fréquentes.
Jérôme Sergent a connu quatre inondations causées par le ruissellement des terres agricoles et quatre par débordement de l’Aa, la rivière située à proximité de son exploitation. * »Le corps de la ferme est à 90 mètres d’altitude, et le plus haut sommet du plateau se situe à 160 mètres. Ce qui se passe là-haut m’impacte directement. Les cultures qui y sont pratiquées laissent des sols nus pendant six à huit mois par an. L’eau ne s’infiltre plus, formant une croûte à la surface, ce qui entraîne un ruissellement entre chez moi et mon voisin, »* explique-t-il. Des torrents de boue ont envahi ses bâtiments, entraînant un mois et demi d’inondation de ses terres, avec à la clé des pertes d’arbres, de volailles et de semis.
Appel à une action gouvernementale
Jérôme Sergent consacre désormais tout son temps à cette cause. Malgré plusieurs rencontres avec des techniciens, des élus et le préfet, il constate qu’**aucune mesure concrète n’a été prise**. Face à l’inaction, il a décidé de se joindre à l’action en justice. * »À ce jour, il n’y a aucun plan à court, moyen ou long terme et aucune enveloppe budgétaire, »* déclare-t-il. Il souligne que la France a la responsabilité, selon la réglementation européenne, de garantir les droits fondamentaux de ses citoyens face aux effets du changement climatique.
Une situation préoccupante chez les agriculteurs
Les plaignants exigent du gouvernement qu’il revoie le plan d’adaptation au changement climatique, récemment présenté, qui doit permettre de vivre dans un pays où la température peut augmenter de quatre degrés. Jérôme Sergent qualifie ce plan de * »largement insuffisant. »* Sans réponse, une action sera engagée auprès du Conseil d’État en juin.
Pour faire face à ces inondations, l’agriculteur a entrepris des travaux d’aménagement sur sa propriété, creusant des mares et des fossés pour retenir l’eau et favoriser son infiltration. Cependant, il estime que l’État doit réfléchir plus amplement à des solutions de prévention.
Un sentiment d’abandon
Comme de nombreux sinistrés, Jérôme Sergent ressent un profond sentiment d’abandon. Sa compagne a même choisi de s’installer dans une commune voisine pour fuir cette situation. * »On parle de préjudices économiques, mais il est aussi important de considérer le préjudice moral et psychologique. Ces événements laissent des traces, des traumatismes, »* affirme-t-il. Il vit dans l’angoisse à chaque pluie, redoutant de nouvelles inondations. * »Cet hiver, nous avons eu de la chance. Pas de morts, mais nous souhaitons sortir de cette situation. Il est temps que l’État prenne ses responsabilités, »* conclut-il.