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Au moins 56 personnes ont été tuées cette semaine dans une attaque armée dans l’État de Benue, situé au centre du Nigéria, a annoncé un responsable du bureau du gouverneur samedi, révisant à la hausse un bilan initial de 17 morts.
Une attaque meurtrière dans l’État de Benue
Le conseiller en communication Solomon Iyorbef a déclaré, après une visite du gouverneur Hyacinth Aliya sur le lieu de l’attaque survenue dans la nuit de jeudi à vendredi 18 avril, que le nombre de victimes avait atteint 56, selon le dernier décompte disponible.
Il a ajouté que ce chiffre pourrait encore augmenter au fur et à mesure que les opérations de recherche et de secours se poursuivent.
Contexte et déroulement des attaques
Selon Annini Siouassi Catherine, porte-parole de la police, un grand nombre d’individus suspectés d’appartenir à une milice ont envahi une zone dans l’État de Benue. Elle a précisé que, malheureusement, une attaque simultanée et inattendue a eu lieu dans une ville voisine alors que les forces de sécurité étaient engagées à repousser les assaillants.
Les assaillants ont ouvert le feu de manière intermittente sur des agriculteurs, accentuant l’ampleur du drame.
Le gouverneur Hyacinth Aliya avait précédemment attribué les attaques dans les zones des gouvernements locaux d’Okum et de Logo à des « éleveurs soupçonnés ».
Un conflit ethnique et foncier récurrent
Les affrontements entre éleveurs nomades et agriculteurs sédentaires concernant l’utilisation des terres sont fréquents et souvent violents dans cette région du pays.
Nombre d’éleveurs appartiennent à l’ethnie peule musulmane, tandis que beaucoup d’agriculteurs sont chrétiens. Ces conflits, notamment dans les régions centrales et orientales, prennent souvent une dimension religieuse ou ethnique.
Début avril, deux attaques perpétrées par des hommes armés non identifiés dans l’État voisin de Plateau avaient causé la mort de plus de 100 personnes.
Tensions politiques et sociales persistantes
La lutte pour la terre, combinée aux tensions politiques et économiques entre populations autochtones et « étrangers », ainsi que la montée de prêcheurs extrémistes musulmans et chrétiens attisant ces conflits, ont aggravé les divisions dans la région de Plateau au cours des dernières décennies.
Attaque liée à Boko Haram dans le nord-est du Nigéria
Par ailleurs, l’agence Reuters a rapporté que le groupe terroriste État islamique (Daech) a revendiqué une attaque contre une base militaire dans l’État de Borno, au nord-est du Nigéria, ayant fait 20 morts parmi les militaires nigérians.