Près de 30 ans après la découverte de milliers de fragments humains brûlés sur une propriété de l’Indiana, une nouvelle victime du tueur en série présumé Herb Baumeister a enfin été identifiée.
Identification d’une dixième victime : Daniel Thomas Halloran
Le coroner du comté de Hamilton, Jeff Jellison, a annoncé ce mardi l’identification de Daniel Thomas Halloran, le dixième nom attribué aux restes disséminés sur le terrain de Fox Hollow Farm, une ancienne propriété d’Herb Baumeister.
Baumeister est considéré comme l’un des tueurs en série les plus notoires des États-Unis. Il aurait assassiné au moins 25 personnes entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, ciblant principalement des hommes homosexuels dans la banlieue de Westfield, à Indianapolis, Indiana.
Le tueur attirait ses victimes sur ses 7 hectares de terrain où il leur donnait la mort avant de disperser leurs restes. Plus de 10 000 fragments d’os calcinés ont été récupérés, mais l’identité de beaucoup d’entre eux restait inconnue depuis des décennies.
Une identification rendue possible par la généalogie génétique
Grâce à des tests médico-légaux avancés et à la généalogie génétique, réalisés par le laboratoire Othram au Texas, l’identité de Halloran a pu être établie. Né en 1972, sa date de décès reste inconnue, a précisé Jeff Jellison.
Le coroner a souligné l’importance de cette avancée dans l’enquête en cours, qui vise à apporter des réponses aux familles des personnes disparues. Il a également salué l’expertise d’Othram et les progrès de la science médico-légale.
Pourtant, l’identité de Daniel Halloran a surpris les enquêteurs. « Il s’agissait d’un individu qui n’était pas sur notre radar », a déclaré Jellison. L’enquête a été compliquée par l’absence de parents ou de frères et sœurs vivants. Toutefois, grâce à la carte ADN de sa mère décédée d’une overdose et conservée par le bureau du coroner d’Indianapolis, les analyses ont pu confirmer l’identification.
Le témoignage de Coral Halloran, la fille de la victime
Coral Halloran, 32 ans, la fille de Daniel, a confié ne jamais avoir connu son père, parti alors qu’elle n’avait que deux ans. Elle a exprimé un sentiment de deuil, après des années d’attente et d’espoir d’un retour de son père.
Elle a révélé que sa mère avait engagé un détective privé pour retrouver Daniel, tout en étant consciente des soupçons pesant sur Baumeister. « Cela me rend malade et me serre l’estomac d’apprendre que mon père a été brutalement assassiné », a-t-elle déclaré, partageant sa peine avec les familles des autres victimes.
Le contexte de l’affaire Herb Baumeister
Herb Baumeister a échappé à la justice pendant plus d’une décennie, jusqu’à ce que son fils de 15 ans découvre en 1994 des fragments d’os brûlés et des crânes humains sur la propriété familiale. En 1996, après une fouille policière menée en son absence, plusieurs restes ont été exhumés, ce qui a conduit à un mandat d’arrêt.
Baumeister a fui au Canada, en Ontario, où il s’est donné la mort par balle. Il n’a jamais été inculpé ni admis officiellement les meurtres dans sa lettre de suicide.
Perspectives et avancées dans l’enquête
Des restes supplémentaires ont été découverts la même année lors d’une nouvelle fouille. En 2022, Jeff Jellison a annoncé son intention d’identifier tous les restes humains retrouvés sur la propriété, estimant que jusqu’à 25 victimes pourraient provenir de Fox Hollow Farm.
Avec l’identification récente de Daniel Thomas Halloran, dix victimes ont désormais été nommées, tandis qu’au moins trois autres restent inconnues.
« Nous savons aujourd’hui qu’il y a quatre personnes supplémentaires, avec Halloran et trois profils ADN non identifiés », a précisé Jellison, ajoutant que ces découvertes sont survenues en seulement deux à trois mois.
Les neuf autres victimes identifiées sont : Jeffrey Allen « Jeff » Jones, Allen Lee Livingston, Manuel Resendez, John Lee « Johnny » Bayer, Richard Douglas Hamilton Jr., Steven Spurlin Hale, Allen Wayne Broussard, Roger Allen Goodlet et Michael Frederick « Mike » Keirn.
Le coroner invite toutes les familles de personnes disparues dans les années 1980 et 1990 à se manifester et à fournir leur ADN afin d’aider à résoudre cette affaire.