La Thaïlande a lancé une nouvelle offensive militaire contre le Cambodge pour « reprendre un territoire souverain », rejetant ainsi des tentatives de médiation, y compris une intervention annoncée par le président américain Donald Trump. Les combats se poursuivaient dimanche, au lendemain de l’annonce par Phnom Penh de la fermeture de tous ses points de passage avec la Thaïlande.
Contexte du conflit
Le différend remonte à un long contentieux sur le tracé frontalier hérité de la période coloniale, le long d’une frontière commune d’environ 800 km. Les affrontements ont fait au moins 25 morts parmi les soldats et des civils et provoqué le déplacement de plus d’un demi-million de personnes des deux côtés.
Ce conflit a repris après une escarmouche survenue le 7 décembre, qui a blessé deux soldats thaïlandais et interrompu un cessez-le-feu conclu en juillet.
Opération militaire thaïlandaise dans la province de Trat
Le journal Matichon Online a cité le porte-parole de la Royal Thai Navy, le contre-amiral Parach Rattanachaiyapan, qui a déclaré que les forces thaïlandaises « ont lancé une opération militaire pour reprendre un territoire souverain thaïlandais » dans une zone de la province côtière de Trat.
« L’opération a débuté aux premières heures du matin avec des affrontements sévères, menée selon les principes de la légitime défense conformément au droit international et à la préservation de la souveraineté nationale », a-t-il ajouté.
Les autorités militaires thaïlandaises affirment avoir « contrôlé et repris la zone avec succès, en repoussant toutes les forces adverses ». La chaîne publique Thai PBS a également indiqué que l’armée avait « planté le drapeau national thaïlandais » après avoir expulsé les forces opposées.
Rapports d’attaques et zones touchées
Des médias thaïlandais ont signalé que des combats sporadiques se déroulaient dans plusieurs secteurs frontaliers, notamment dans la zone de Ta Khwai à Surin, où des tirs directs, des tirs indirects et des attaques par drone ont été rapportés.
Le site cambodgien Cambodianess a fait état d’attaques dans au moins sept secteurs, y compris dans la province de Pursat, où l’armée thaïlandaise aurait employé des chasseurs F-16 pour larguer des bombes sur la commune de Thma Da.
Des tirs d’artillerie thaïlandaise auraient également été dirigés vers le sud, atteignant le village de Boeung Trakoun dans la province de Banteay Meanchey. À l’heure de la publication, Al Jazeera n’avait pas pu confirmer indépendamment ces informations.
Bilan humain et déplacements
Les affrontements ont causé des victimes et provoqué des déplacements massifs des populations civiles des deux pays. Les rapports font état d’au moins 25 morts parmi soldats et civils, et de plus de 500 000 personnes déplacées.
Sur la rive thaïlandaise, des habitants évacués se sont rassemblés dans des centres d’accueil. Sur la rive cambodgienne, des camps temporaires ont été installés pour accueillir les personnes fuyant les combats.
- Victoires et pertes militaires signalées par les autorités thaïlandaises.
- Déplacements massifs et mise en place de camps d’urgence des deux côtés.
- Impact humanitaire croissant alors que les combats se poursuivent.
Fermeture des frontières et réactions officielles
Tard samedi, le Cambodge a annoncé la suspension de tous les mouvements d’entrée et de sortie à l’ensemble des points de passage frontaliers avec la Thaïlande, « avec effet immédiat et jusqu’à nouvel ordre », selon un communiqué du ministère cambodgien de l’Intérieur.
Cette décision illustre la détérioration des relations entre les voisins, malgré les pressions internationales pour un retour au calme.
Du côté thaïlandais, le porte-parole du ministère de la Défense, le contre-amiral Surasant Kongsiri, a annoncé l’instauration d’un couvre-feu dans la province de Trat et a déclaré en conférence de presse que les opérations militaires se poursuivraient tant que Phnom Penh ne changerait pas de position.
Diplomatie et cessez-le-feu contesté
Plus tôt samedi, le président américain Donald Trump avait annoncé avoir obtenu l’accord des deux pays pour « renouveler » un cessez-le-feu. Les autorités thaïlandaises ont cependant affirmé ne pas avoir consenti à une suspension des hostilités.
Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a assuré que l’armée continuerait ses opérations sur la frontière contestée. Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow, a estimé que certains propos de M. Trump ne « reflétaient pas une compréhension exacte de la situation » sur le terrain.
Le Cambodge n’a pas confirmé directement la déclaration de cessez-le-feu, et son ministère de la Défense a déclaré que des frappes aériennes menées par des avions thaïlandais avaient eu lieu samedi matin.
Historique récent et rôle de la médiation
Un cessez-le-feu avait déjà été conclu en juillet, négocié par la Malaisie et obtenu sous la pression de Donald Trump, qui avait menacé de retirer certains avantages commerciaux si la Thaïlande et le Cambodge ne s’entendaient pas. Ce cessez-le-feu avait ensuite été formalisé lors d’une réunion régionale en Malaisie en octobre, à laquelle M. Trump avait assisté.
Les affrontements récents ont néanmoins relancé les hostilités et remis en question l’efficacité de ces accords. Dans un communiqué, un porte-parole de Donald Trump a déclaré : « Le président attend de toutes les parties qu’elles respectent pleinement les engagements qu’elles ont pris en signant ces accords, et il tiendra quiconque responsable si nécessaire pour arrêter les tueries et assurer une paix durable. »
Points clés
- La Thaïlande affirme avoir repris des zones dans la province de Trat et y avoir planté son drapeau.
- Le Cambodge a fermé tous ses points de passage avec la Thaïlande « jusqu’à nouvel ordre ».
- Des frappes aériennes et tirs d’artillerie ont été signalés, y compris l’utilisation alléguée de F-16.
- Plus de 500 000 personnes ont été déplacées et au moins 25 personnes tuées dans les récents affrontements.
- Les tentatives de médiation internationale, dont un cessez-le-feu annoncé par Donald Trump, sont remises en question sur le terrain.
Informations pratiques
La situation reste volatile le long de la frontière. Les populations locales sont fortement touchées par les déplacements et les mesures de sécurité. Les autorités thaïlandaises ont mis en place un couvre-feu dans la province de Trat et maintiennent des opérations militaires actives.
Mots-clés principaux : conflit Thaïlande Cambodge.