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Les résultats des élections locales au Royaume-Uni ont marqué un tournant historique, avec le parti Reform UK remportant des succès majeurs. Nigel Farage, figure emblématique de ce mouvement, a salué ces avancées comme la fin de la politique traditionnelle bipartite.
Reform UK : une percée sans précédent
Nigel Farage a qualifié les gains de Reform UK lors des élections de jeudi d’« inédits » et annonciateurs de la fin du bipartisme. Le parti a pris le contrôle de 10 conseils locaux, remporté deux élections municipales et ajouté un cinquième député à ses rangs lors de l’élection partielle de Runcorn et Helsby, désormais achevée.
Ces succès ont notamment été remportés aux dépens des partis travailliste (Labour) et conservateur (Tories), qui tentent de relativiser ces défaites.
Réactions des principaux partis
Réponses du Labour et des Conservateurs
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a reconnu que les citoyens ne ressentaient pas encore les bienfaits d’un gouvernement travailliste. Dans le même temps, la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch s’est engagée à rendre son parti à nouveau « crédible » face au Labour.
Farage a insisté samedi : « Dans la Grande-Bretagne d’après-guerre, personne n’avait jamais battu à la fois Labour et les Tories lors d’une élection locale auparavant. »
Appel au changement chez les travaillistes
Au sein du Labour, certains ont demandé un changement de cap, estimant que la décision de réduire les paiements pour le chauffage hivernal, sauf pour les pensionnés les plus pauvres, avait éloigné des électeurs. La députée Rachael Maskell a exhorté le gouvernement à abandonner cette mesure, déclarant au BBC Breakfast que le parti avait désormais le mandat pour mieux redistribuer les richesses, plutôt que de puiser dans les poches des plus modestes.
Constat et excuses chez les conservateurs
Kemi Badenoch a présenté ses excuses aux conseillers conservateurs battus, affirmant qu’elle veillerait à ce que le parti redevienne une alternative crédible au Labour. Dans un article publié au Telegraph, elle a déploré la perte de nombreux élus compétents et travailleurs, soulignant que ces derniers n’étaient pas responsables du revers électoral.
Badenoch a imputé ces résultats aux 14 années au pouvoir du parti ainsi qu’à une élection générale « pénible » qui a affecté le moral et les ressources. Elle a également rappelé que défendre les nombreux sièges acquis en 2021, dans un contexte de « vague vaccin », représentait un défi important.
Bilan des pertes et gains électoraux
Les résultats ont été plus défavorables que prévu pour les conservateurs, qui ont perdu 674 sièges au sein des conseils locaux et le contrôle des 16 autorités qu’ils défendaient. Ils ont échoué face non seulement à Reform UK, mais aussi aux Libéraux-Démocrates.
Roger Gough, ancien leader conservateur du Kent, a souligné l’ampleur du défi à relever, soulignant que l’ombre du dernier mandat gouvernemental continue de peser sur le parti. Il a insisté sur la nécessité d’équilibrer des réponses sérieuses à moyen terme avec une crédibilité immédiate, ce qui n’a pas été atteint pour l’instant.
Richard Fuller, secrétaire fantôme au Trésor, a assuré que Badenoch serait la dirigeante du parti dans un an. Il a affirmé que les conservateurs devaient repenser profondément leurs politiques, s’assurer d’avoir les bonnes personnes et regagner la confiance des électeurs. Fuller a également exclu toute alliance avec Reform UK, affirmant que Farage souhaite détruire le parti conservateur.
Les Libéraux-Démocrates et les Verts : autres bénéficiaires
Les Libéraux-Démocrates ont également enregistré de nets progrès, gagnant 163 sièges et le contrôle de trois conseils locaux. Ils ont arraché Shropshire aux conservateurs et pris la tête des conseils d’Oxfordshire et de Cambridgeshire, auparavant sans majorité claire.
Ils sont devenus la première formation dans les régions de Hertfordshire, Wiltshire, Gloucestershire et Devon, où ils ont manqué de peu la majorité absolue. Sir Ed Davey, leader des Lib Dems, a déclaré avoir supplanté les conservateurs en tant que « parti du Middle England ».
Munira Wilson, porte-parole du parti pour l’éducation, a souligné leur engagement à défendre les valeurs britanniques au niveau local et national. Elle a précisé que les Libéraux-Démocrates se concentrent sur des sujets concrets tels que la santé, l’entretien des routes et la défense des intérêts britanniques à l’échelle internationale.
Le Parti Vert a également progressé, remportant 44 sièges au total, malgré une déception lors de la course à la mairie du West of England. La baronne Jenny Jones a rappelé une augmentation constante du nombre de conseillers verts ces huit dernières années, évoquant l’avènement d’une ère de « politique à cinq partis ». Elle estime que cette diversification profite à son parti, car les électeurs cherchent désormais des politiques qui leur correspondent au-delà du traditionnel choix entre Labour et conservateurs.
