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Le 8 mai 2025, un événement historique a marqué l’Église catholique avec l’élection du cardinal américain Robert Francis Prevost comme pape, sous le nom de Léon XIV. Premier souverain pontife originaire des États-Unis, ce choix inattendu résonne comme un symbole fort, mêlant surprise et fierté à travers le monde.
Un pape américain sous le nom de Léon XIV
Robert Francis Prevost, 69 ans, natif de Chicago, a été choisi lors du conclave pour succéder au pape François. Il devient ainsi le 267e pape de l’histoire et le premier à venir des États-Unis. Son nom pontifical, Léon XIV, rend hommage à Léon XIII, pape connu pour son engagement social. Sa nomination est perçue comme un pont entre deux mondes catholiques souvent éloignés, notamment l’Amérique et l’Amérique latine.
Une élection surprenante et symbolique
La nouvelle a suscité une vive émotion aux États-Unis. Le New York Times souligne ce mélange de fierté et de surprise ressentie par les catholiques américains. Sur CNN, on évoque un « moment surréaliste » alors que le pays célèbre son premier pape, s’interrogeant sur les implications politiques et spirituelles de ce choix.
Les États-Unis, souvent perçus comme une superpuissance militaire et culturelle, n’avaient jamais jusqu’ici exercé une telle autorité morale sur l’Église catholique. Cette élection intervient alors que le pays s’éloigne sous la présidence de Donald Trump de nombreuses alliances et valeurs traditionnelles, interrogeant sur une nouvelle voie américaine possible au Vatican.
Chicago en liesse, un maire enthousiaste
À Chicago, la ville natale de Robert Prevost, l’annonce de son élection a déclenché une véritable euphorie. Les journalistes de la chaîne ABC rapportent que l’atmosphère rappelle celle de l’élection de Barack Obama en 2009, un moment de grande joie pour la métropole. Le maire Brandon Johnson a même envoyé un message décontracté au nouveau pape via le réseau social X : « Tout ce qui est génial, y compris le pape, vient de Chicago ! »
Léon XIV : un pont entre l’Amérique latine et l’Amérique du Nord
Le cardinal Prevost a su surprendre les observateurs en s’imposant face à des favoris comme le cardinal italien Pietro Parolin. Représentant un profil modéré et « de bonne humeur », il est apprécié pour son expérience en Amérique latine, où il a passé près de vingt ans, particulièrement à Chiclayo, au Pérou, où il fut évêque de 2015 à 2020.
Son attachement à la région a d’ailleurs suscité beaucoup d’espoir au Pérou. « Le pape est péruvien ! », s’est exclamé le journal La República, rappelant que Prevost a obtenu la citoyenneté péruvienne dès 2015. Ce lien étroit avec l’Amérique latine aurait largement contribué à rallier ceux qui auraient autrement été réticents à voir un pape américain.
Un pape à l’heure des défis mondiaux
Alors que le monde est marqué par la montée des identitarismes, des extrémismes et la remise en cause de l’État de droit par certains dirigeants, la presse européenne s’interroge sur la manière dont Léon XIV interagira avec ces enjeux complexes. Son parcours international et sa connaissance des réalités latino-américaines pourraient lui permettre d’apporter une réponse adaptée à ces défis globaux.