Après une pause de plusieurs mois liée à une suspension antidopage, Jannik Sinner a effectué son retour avec succès au Masters 1000 de Rome, où il a remporté son match du deuxième tour face à l’Argentin Mariano Navone.
Un retour attendu après une suspension de trois mois
La dernière apparition en compétition de Jannik Sinner remontait au 26 janvier, lors de sa victoire en finale de l’Open d’Australie face à l’Allemand Alexander Zverev. Cependant, peu après, le joueur italien a accepté une suspension de trois mois prononcée par l’Agence mondiale antidopage (AMA), suite à deux contrôles positifs au clostebol, une substance interdite, en mars 2024. Cette sanction s’est achevée début mai, lui permettant de reprendre la compétition.
Ce retour au Masters 1000 de Rome, devant son public, suscitait une grande attention, notamment en raison des doutes sur son niveau de forme, puisque Sinner n’a pu reprendre l’entraînement qu’à compter du 13 avril. Cette période d’absence a également alimenté les débats sur la sévérité de la sanction, certains joueurs estimant que le traitement accordé au numéro un mondial était trop clément.
Une victoire convaincante face à Mariano Navone
Pour son premier match sur la terre battue romaine, Sinner a affronté l’Argentin Mariano Navone, 99e joueur mondial. Bien que Navone ait atteint la 24e place du classement ATP en juin 2024, son meilleur résultat cette saison se limite à un quart de finale à Buenos Aires.
Les deux joueurs ne s’étaient jamais rencontrés auparavant. Le match, disputé sur le Campo centrale, a offert un duel serré, particulièrement au second set où Navone, spécialiste de la terre battue, a opposé une forte résistance. Après 1 heure 38 de jeu, Sinner s’est imposé 6-3, 6-4, concluant la rencontre sur un service gagnant qui a ravi les tifosi présents en nombre.
Un accueil chaleureux malgré la controverse
Le triple vainqueur de Grand Chelem (Open d’Australie 2024 et 2025, US Open 2024) n’a pas rencontré d’hostilité notable de la part du public romain. Bien au contraire, il a été chaleureusement accueilli lors de ses séances d’entraînement précédentes au Foro Italico.
Dans une vidéo publiée le jour de son match, Sinner a exprimé sa gratitude envers les supporters : « Je voulais juste vous remercier du fond du cœur pour ces derniers jours. Pour le soutien, l’amour que vous m’avez donné, la joie : tout cela a été incroyable. Je suis heureux d’être de retour sur le terrain et de pouvoir partager ce moment avec vous tous », a-t-il déclaré en anglais.
Les réactions dans le circuit ATP
Le joueur italien a également évoqué en conférence de presse les relations avec ses collègues durant sa suspension : « Durant ces trois mois, je n’ai quasiment parlé à personne, sauf un peu avec Jack Draper qui est venu s’entraîner avec moi à Monte-Carlo. Au début de la suspension, j’ai reçu des messages de certains joueurs que je ne m’attendais pas à voir, mais d’autres dont j’attendais un soutien sont restés silencieux. »
Le soutien de Carlos Alcaraz
Le numéro 3 mondial Carlos Alcaraz a salué le retour de Sinner, soulignant son importance sur le circuit : « Honnêtement, je dirais que j’ai besoin de lui sur le circuit. Parce qu’il me pousse à être un meilleur joueur, à me donner à 100 % chaque jour. Je pense que le tennis a aussi besoin de lui, pour attirer de nouveaux fans. » L’Espagnol, quadruple vainqueur de Grand Chelem, espère même une finale face à Sinner lors du tournoi.
Une approche pragmatique d’Alexander Zverev
Alexander Zverev, deuxième joueur mondial, a quant à lui accueilli ce retour de manière pragmatique : « C’est une bonne chose pour moi parce que j’aime passer inaperçu. Ces derniers mois, toute l’attention était sur moi car j’étais tête de série numéro un, donc ça m’aide un peu que l’attention soit maintenant portée sur Jannik. »
Des critiques persistantes et le regard de Nick Kyrgios
Malgré ces soutiens, certains joueurs restent critiques envers Sinner. Nick Kyrgios, notamment, s’est montré virulent sur les réseaux sociaux, soulignant son scepticisme face à la gestion de cette affaire. En réponse aux spéculations sur un éventuel retour triomphal de Sinner, l’Australien a publié un message sarcastique sur X : « Pourquoi ? C’est un talent générationnel ? Je ne serais pas du tout surpris », accompagné d’un émoji en train de pleurer de rire.
Parcours de la tenante du titre Iga Swiatek au tournoi WTA de Rome
Sur le tournoi féminin, la numéro deux mondiale et tenante du titre, Iga Swiatek, a été éliminée prématurément dès le troisième tour. Battue par l’Américaine Danielle Collins (35e au classement WTA) sur le score de 6-1, 7-5, la Polonaise de 23 ans a multiplié les fautes directes, ne remportant que 15 points dans la première manche en seulement 34 minutes.
Cette contre-performance intervient à quelques semaines de Roland-Garros, où Swiatek reste une favorite après avoir remporté quatre des cinq dernières éditions. À la suite de ce résultat décevant au Foro Italico, elle devrait descendre à la quatrième place mondiale.