Salfit est une ville palestinienne d’origine cananéenne, habitée successivement par les Romains puis les musulmans, ce qui lui confère un riche patrimoine archéologique. Elle est le centre administratif du gouvernorat de Salfit, situé en Cisjordanie. La région est renommée pour sa culture de l’olivier. L’origine de son nom est sujette à plusieurs interprétations : certains y voient la « corbeille de raisins », tandis que d’autres évoquent la « corbeille de pain », symbole d’une terre fertile et bénie.
Situation géographique
Salfit se trouve dans la partie nord-ouest de la Cisjordanie, entre les gouvernorats de Naplouse et Qalqilya. Elle occupe une position stratégique au centre du gouvernorat de Salfit, sur une colline au sud-est de la province. La ville est à environ 20 kilomètres de Ramallah, à 17 kilomètres de la Ligne verte, et à 42 kilomètres de la côte palestinienne.
Elle est bordée à l’ouest par la vallée d’al-Matwi et à l’est par la vallée d’al-Shaer, avec une altitude variant entre 500 et 570 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La superficie de la ville est d’environ 30 kilomètres carrés, tandis que le gouvernorat couvre une surface de 204 kilomètres carrés, représentant 3,6 % de la superficie totale de la Cisjordanie.
Population
Selon le Bureau central palestinien des statistiques, la population de Salfit était estimée à environ 12 000 habitants en 2017, tandis que celle du gouvernorat s’élevait à environ 74 000 personnes.
Histoire
Perchée sur une colline, Salfit a vu se succéder de nombreuses civilisations, des Cananéens aux Romains, puis aux musulmans. De nombreux sites archéologiques parsèment son territoire, témoignant de son histoire millénaire.
Durant la période ottomane, Salfit dépendait de la province de Beyrouth-Est et englobait plusieurs villages alentour. En 1882, elle devient le centre d’un district s’étendant de la vallée de Jourdain à la mer, administré par un représentant du gouvernorat de Naplouse. Cette période a vu l’instauration d’institutions gouvernementales, d’un poste de police et la construction d’une mosquée.
Plus tard, Salfit a retrouvé son statut de « nahié » (sous-district) durant le mandat britannique, malgré la perte de plusieurs villages annexés à d’autres territoires. En 1965, elle a été rétablie comme centre de district englobant 23 villages et localités.
Avec l’établissement de l’Autorité nationale palestinienne, le Conseil national palestinien a élevé Salfit au rang de gouvernorat, ce qui a permis l’ouverture de plusieurs directions gouvernementales destinées à servir la population locale.
Conflits et opérations armées
- En mars 2019, une attaque menée par un jeune Palestinien près de la colonie d’Ariel a causé la mort d’un soldat israélien, d’un colon et d’un rabbin.
- En août 2024, les forces d’occupation ont ouvert le feu sur un Palestinien accusé d’avoir tenté une attaque par écrasement près d’une colonie en Cisjordanie, tuant le présumé assaillant.
- Au même mois, deux jeunes Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens lors d’une incursion militaire à Salfit, l’accès aux blessés ayant été entravé par l’occupation.
- En février 2024, des colons ont profané des sites religieux islamiques dans le village de Kifl Haris, en effectuant des rituels talmudiques sous la protection des forces israéliennes.
- En décembre 2024, le mosquée « Bar al-Walidayn » à Marda a été incendiée par des colons israéliens qui ont également inscrit des slogans racistes sur ses murs.
- Le 14 mai 2025, un tir a blessé gravement une Israélienne près de la colonie de Bruchin, à l’ouest de Salfit.
Économie
L’agriculture constitue la principale activité économique de Salfit, particulièrement la production d’huile d’olive. Les oliveraies couvrent 90 % des terres cultivées de la ville.
Outre les olives, la culture de légumes et d’arbres fruitiers comme la vigne, le figuier, l’amandier, l’abricotier et le pommier est également répandue. La superficie agricole totale atteint environ 23 117 dunams, soulignant l’importance agricole de la région.
Le secteur commercial joue aussi un rôle important, notamment dans les domaines des télécommunications, du commerce général et des transports, dynamisant le marché local et offrant des emplois aux habitants.
Sites et monuments historiques
- Les trois bassins romains : Situés au centre du village de Siniriya, ils représentent une des principales attractions archéologiques datant de l’époque romaine.
- Khirbet Abu al-Badawi (zone du monastère) : Site archéologique comprenant plusieurs grottes anciennes, probablement habitées à différentes périodes historiques.
- Maqam Dhu al-Kifl : Situé dans le village de Kifl Haris, c’est une chambre abritant un tombeau attribué au prophète Dhu al-Kifl selon la tradition populaire. Certains Juifs affirment que ce lieu contiendrait les restes d’un espion envoyé par Moïse vers la Terre promise, et d’autres y voient la tombe de Josué, selon d’anciens manuscrits samaritains.
- Khirbet al-Shajara : Au nord de Salfit, ce site présente les vestiges de bâtiments détruits, une tour avec des fenêtres orientées à l’ouest et plusieurs citernes taillées dans la roche.
- Khirbet al-Louz : Comprend des citernes et des tombes anciennes, avec des murs en ruines qui témoignent de son passé.
- Khirbet Bint al-Habs : À l’ouest de Salfit, ce site contient les ruines d’une ancienne chambre, des vestiges de murs et des amas de pierres, indiquant une ancienne colonie ou installation.