Johann Zarco a créé la surprise dimanche 11 mai en remportant le Grand Prix de France de MotoGP, mettant ainsi fin à une attente de 71 ans sans victoire française sur le circuit national. Cette performance historique s’est déroulée sur le tracé Bugatti du Mans, dans des conditions météorologiques complexes.
Un week-end marqué par des rebondissements inattendus
Alors que Fabio Quartararo, poleman sur Yamaha, semblait en position idéale pour triompher devant son public, une chute prématurée a bouleversé la course. Zarco, pilote du team LCR Honda, a su tirer parti du choix audacieux de conserver ses pneus pluie au départ, ce qui lui a permis de prendre l’avantage dès le 7e tour.
Un drapeau rouge a été brandi pendant le tour de formation en raison du crachin, provoquant une nouvelle procédure de départ. Certains coureurs, comme Marc Marquez sur Ducati, ont changé d’avis concernant leurs pneumatiques, alors que Johann Zarco est resté fidèle à sa stratégie initiale. Malgré un accrochage au premier virage qui l’a contraint à passer par le bac à graviers sans chuter, le pilote de 34 ans est rapidement reparti à la poursuite des leaders.
Fabio Quartararo a chuté au 4e tour et a été contraint à l’abandon, ce qui a laissé le champ libre à Zarco pour s’envoler en tête de la course. Profitant de l’arrêt aux stands des principaux favoris pour changer de pneus, le Français a creusé un écart considérable, renforçant sa position au fil des tours.
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Une victoire historique au terme de 26 tours sur piste humide
Parti seulement 11e sur la grille, Johann Zarco a franchi la ligne d’arrivée avec près de 20 secondes d’avance sur Marc Marquez, leader du championnat du monde. Cette performance met un terme à la longue disette tricolore au Grand Prix de France en catégorie reine, la dernière victoire française remontant à celle de Pierre Monneret en 1954 à Reims.
Ému, Zarco a partagé ses sentiments au micro de Canal+ : « C’est dur à croire, je ne comprends pas ce qui se passe. Les derniers tours étaient très longs, je vais avoir besoin de temps. C’est magique. Saluer le public pendant le dernier tour, c’est exceptionnel et j’ai l’impression que cela ne se fait qu’une fois dans une vie : c’est aujourd’hui. »
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Un triomphe qui ravit les passionnés français
Cette victoire, la deuxième en MotoGP pour Zarco en huit ans de carrière — après son succès en Australie en octobre 2023 — a illuminé le circuit Bugatti et offert un immense bonheur aux milliers de spectateurs présents dans la Sarthe. La performance exceptionnelle du pilote français confirme son talent et promet de belles perspectives dans cette saison 2025.