Une mère du Texas est accusée d’avoir acheté des munitions et du matériel tactique pour son fils, qui préparait selon les autorités une attaque de masse ciblée dans une école de San Antonio.
Une arrestation pour soutien au terrorisme
Ashley Pardo, 33 ans, a été arrêtée lundi et inculpée d’avoir aidé à la commission d’un acte terroriste. Les enquêteurs affirment qu’elle a fourni à son fils un soutien matériel et des ressources en connaissance de cause, sachant qu’ils serviraient à planifier et réaliser une attaque. Ce complot présumé a plongé le collège Jeremiah Rhodes dans une peur accrue de blessures graves, selon l’acte d’accusation du comté de Bexar obtenu par KSAT, affiliée à CNN.
Malgré les alertes des forces de l’ordre locales, des services de protection de l’enfance et du personnel scolaire, et bien qu’elle soit informée du désir de son fils de commettre des actes de violence de masse, Pardo a assuré à l’école ne pas s’inquiéter de son comportement. Elle aurait acheté du matériel tactique, des munitions et des fournitures pour son fils en échange de la garde de ses frères et sœurs plus jeunes. Elle a « intentionnellement et sciemment aidé » son fils, précise l’acte d’accusation.
Les autorités affirment que son refus de prendre en compte le comportement inquiétant de son fils et son aide pour rassembler des objets fréquemment utilisés dans d’autres attaques de masse démontrent qu’elle facilitait la volonté de l’adolescent de passer à l’acte.
Détails de l’enquête et mesures prises
Le 12 mai, le garçon s’est présenté à l’école vêtu d’un masque, d’une veste camouflage et d’un pantalon tactique avant de partir peu après. Incapables de le localiser, les autorités et les responsables scolaires ont craint qu’il ne revienne pour commettre son attaque. Des mesures de sécurité renforcées ont été mises en place, notamment l’arrivée d’agents supplémentaires et des fouilles du campus à la recherche de dispositifs potentiels.
Le jeune élève a ensuite été appréhendé hors du campus, a indiqué l’école dans une lettre aux parents.
« Nous prenons toutes les menaces potentielles très au sérieux et agissons immédiatement pour protéger tous ceux qui sont sous notre responsabilité, » a déclaré le directeur dans ce courrier, rappelant l’importance de maintenir un environnement scolaire sûr et sécurisé.
Le cautionnement de Pardo a été fixé à 67 000 euros environ et elle a été libérée mardi après avoir versé cette somme. Sa prochaine comparution est prévue pour le 17 juillet. Elle a demandé un avocat commis d’office.
Des découvertes inquiétantes dans la maison familiale
Selon l’acte d’accusation, la grand-mère de l’adolescent a signalé à la police avoir découvert dans la chambre de son petit-fils des objets troublants. Elle a appris la veille que Pardo lui avait fourni des munitions. Celle-ci l’aurait emmené dans un magasin de surplus militaire où elle lui a acheté un équipement tactique complet : chargeurs, gilet tactique pouvant dissimuler des plaques balistiques, casque tactique et vêtements militaires.
Les autorités ont également retrouvé des chargeurs chargés de munitions réelles et un engin explosif artisanal fabriqué à partir d’un feu d’artifice de type mortier. Sur l’engin, on pouvait lire l’inscription « For Brenton Tarrant », en référence au suprémaciste blanc responsable de la tuerie de 51 personnes en 2019 dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande. L’engin portait aussi la mention « 14 words » et plusieurs symboles « SS », tous liés à l’idéologie suprémaciste blanche.
La grand-mère a également trouvé un mot manuscrit comportant ce qui semble être les noms de tireurs de masse et le nombre de victimes de leurs attaques. Le matin même de l’arrestation, avant de partir à l’école, le garçon avait confié à sa grand-mère qu’il allait « devenir célèbre » en citant les « 14 words ».
Comportements inquiétants repérés depuis plusieurs mois
Ce n’était pas la première fois que les autorités scolaires exprimaient des inquiétudes au sujet du comportement du jeune garçon. En janvier, le personnel de l’école avait découvert des dessins préoccupants, dont une carte intitulée « itinéraire suicide », le nom de l’établissement écrit en forme de fusil, ainsi que plusieurs horodatages.
Lorsqu’il a été interrogé, l’élève a exprimé une fascination pour d’anciens auteurs d’attentats de masse, citant notamment leurs manifestes.
Il y a environ un mois, il avait également été suspendu pour avoir utilisé un ordinateur fourni par l’école afin de rechercher des informations sur les attaques dans les mosquées de Nouvelle-Zélande.
« Les préoccupations concernant les expressions et le désir de son enfant de commettre des actes de violence de masse ont été communiquées à la défenderesse », affirme l’acte d’accusation à propos de Pardo. « Elle a exprimé son soutien aux dessins et aux propos violents de son fils et ne se dit pas inquiète de son comportement. »
En avril, le garçon a fréquenté une école alternative avant de revenir au collège Rhodes en mai, où un plan de sécurité a été instauré face aux risques persistants d’une violence ciblée.
