Tim Merlier a fait un retour triomphal sur le Tour de France 2025, en remportant sa deuxième victoire à Dunkerque, quatre ans après sa dernière participation. Cette victoire est un moment fort pour le sprinteur de Soudal Quick-Step, qui semble avoir retrouvé sa forme.
Un retour attendu
Après une absence de quatre ans, Tim Merlier a franchi la ligne d’arrivée à Dunkerque avec le poing levé vers le ciel nuageux, signifiant ainsi son retour en force. Il a laissé derrière lui un peloton en proie à des chutes, retrouvant la joie de la victoire qu’il avait goûtée à Pontivy lors de son unique participation précédente au Tour.
Une victoire pleine de signification
« Cette victoire représente beaucoup pour moi. Être de retour sur le Tour après plusieurs années d’absence me rend encore plus heureux », a déclaré le coureur de 32 ans, tout sourire. Merlier, souvent mis à l’écart par Soudal Quick-Step ces dernières saisons au profit de Fabio Jakobsen, revient avec force sur le devant de la scène.
Le Tour m’a un peu manqué
« L’an dernier, j’avais disputé le Giro, avec succès certes (trois victoires d’étape), mais le Tour de France reste la plus grande course du monde, ça m’a un peu manqué », a-t-il avoué, avec une touche d’humour. Il a ajouté : « Quand on est sprinteur, qu’on regarde le Tour avec un parcours très dur, on préfère rester à la maison, mais quand on a gagné, on est content d’être revenu ! »
Un défi relevé avec brio
Lors de cette étape, la tension était palpable, exacerbée par l’abandon de Jasper Philipsen, le premier Maillot Jaune. Merlier, double champion de Belgique, a su naviguer à travers les défis et pièges de la course.
« Je ne voulais pas tomber et j’ai tout fait pour éviter la chute dans le final. J’ai dépensé beaucoup d’énergie pour cela, mais, heureusement, j’en avais encore assez pour gagner l’étape », a-t-il déclaré, illustrant ainsi sa détermination et son efficacité.
Le Wolfpack retrouve le sourire
Avec une force impressionnante et un sens aigu du placement, Merlier s’est affirmé comme un atout majeur pour son équipe. Jürgen Foré, le manager de *Wolfpack*, a exprimé sa satisfaction de voir son équipe retrouver le sourire après une première étape difficile : « Ç’a été un petit drama. L’avantage avec le Tour, c’est que tu as le lendemain pour faire mieux. »
Des ambitions élevées
Tim Merlier, après quatre ans d’absence, est de retour sur le devant de la scène et ne compte pas s’arrêter là. « Les gens veulent toujours plus et moi aussi », a-t-il promis, affichant sa détermination à briller encore davantage dans cette édition du Tour de France.