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Les datacenters, véritables piliers de l’infrastructure numérique, se trouvent confrontés à un défi climatique majeur. L’augmentation des températures mondiales menace leur résilience, augmentant les coûts de refroidissement et la consommation d’eau, tandis que les risques de pannes dues à la chaleur deviennent plus fréquents.
Des risques croissants pour les datacenters
Selon une étude récente de la société de consultants Maplecroft, spécialisée dans l’analyse des risques pour les entreprises mondiales, une grande partie des 100 principaux hubs de datacenters dans le monde est à risque face à la montée des températures. À mesure que les besoins en refroidissement augmentent, la consommation d’eau et les coûts associés connaissent également une hausse significative.
Les datacenters sont souvent équipés de générateurs de secours pour pallier les interruptions d’alimentation et améliorent généralement leur efficacité énergétique et en eau. Cependant, l’analyse de Maplecroft indique que la résilience de nombreux datacenters pourrait être mise à rude épreuve lors des pics de température, notamment en période de forte demande pour des services tels que l’intelligence artificielle, le stockage de données et le cloud computing.
Prévisions alarmantes pour l’avenir
Maplecroft révèle que 56 % des 100 principaux hubs de datacenters sont déjà classés dans une catégorie de risque « élevé » ou « très élevé » en raison des jours de refroidissement nécessaires. Dans un scénario où les émissions de gaz à effet de serre seraient élevées, ce chiffre pourrait atteindre 68 % d’ici 2040, et 80 % d’ici 2080. Ce scénario est considéré comme un modèle pessimiste, représentant la limite supérieure des prévisions émises par le Projet international de comparaison des modèles couplés, Phase 6 (CMIP6).
En conséquence, trois quarts des emplacements de datacenters dans le monde devraient faire face à des demandes de refroidissement croissantes sur des périodes de plus en plus longues chaque année, entraînant une hausse de l’utilisation de l’eau et des coûts énergétiques. En moyenne, les 100 principaux lieux de datacenters devraient connaître une augmentation de 83 % des jours où le refroidissement sera nécessaire entre 2030 et 2080.
Impact sur l’approvisionnement en eau
La consommation d’énergie des datacenters devient déjà problématique dans certaines régions, avec plus de la moitié des principaux hubs situés dans des zones soumises à un stress hydrique. Un datacenter de taille moyenne utilise environ 1,4 million de litres d’eau par jour, et cette nécessité pourrait encore croître avec l’augmentation des températures.
Maplecroft prévoit qu’en 2030, 52 % des hubs de datacenters seront situés dans des zones confrontées à un stress hydrique élevé ou très élevé. La rareté de l’eau pourrait ainsi devenir un risque majeur pour la durabilité et la résilience des entreprises qui dépendent des services cloud et IT hébergés dans ces installations.
Conséquences pour la demande énergétique
Actuellement, les datacenters représentent environ 1,5 % de la demande électrique mondiale, mais ce chiffre pourrait atteindre 3 % d’ici 2030. Le refroidissement constitue jusqu’à 40 % de cette consommation, un pourcentage qui devrait inévitablement augmenter avec les températures croissantes.
De manière générale, le changement climatique impactera de plus en plus les réseaux électriques vieillissants et les datacenters, même dans des marchés actuellement considérés comme à « faible » risque. Anticiper ces risques est essentiel pour toutes les organisations mondiales qui exploitent ou utilisent ces services.
« Les datacenters forment désormais l’épine dorsale numérique des entreprises », a déclaré Laura Schwartz, analyste senior chez Maplecroft. « Dans une économie intégrée en permanence, comprendre l’intégralité des risques pouvant impacter leur résilience est une préoccupation de niveau stratégique qui doit être planifiée dès aujourd’hui et pour l’avenir. »