Dans un petit village du Pays de Galles, les habitants se mobilisent pour redonner vie à leur pub historique, le Radnor Arms, qui avait sombré dans la déchéance. Ce lieu emblématique fait partie intégrante de la communauté et, grâce à leur détermination, les villageois ont réussi à le sauver de la fermeture définitive.
Un patrimoine en péril
Au fil des années, le Radnor Arms, un pub fondé dans les années 1830 à New Radnor, a connu une période de déclin. En 2016, l’établissement a dû fermer ses portes en raison de difficultés financières, victime d’une tendance générale qui touche de nombreux pubs au Royaume-Uni. En effet, plus d’un quart des établissements recensés en 2000 ont fermé durant les 25 dernières années, entraînés par la hausse des coûts d’exploitation et la baisse de la consommation d’alcool.
Une renaissance grâce à la communauté
Aujourd’hui, l’ambiance festive revient au Radnor Arms, grâce aux efforts d’un groupe de villageois qui ont réussi à lever des fonds pour sa réhabilitation. Une levée de fonds l’année dernière a permis de récolter 200.000 livres (environ 230.000 euros), une somme doublée par un programme gouvernemental d’aide, complétée par une subvention de 40.000 livres. En tout, les villageois ont ainsi pu rassembler 440.000 livres pour racheter et rénover leur pub.
Un lieu de rencontre
Pour David Pyle, psychiatre retraité et habitant du village, le Radnor Arms représentait « le cœur du village ». Avant sa fermeture, il était un lieu de convivialité où les villageois se rassemblaient pour partager des moments de joie, célébrant naissances et mariages. Sue Norton, présidente du collectif de sauvegarde, ajoute que c’était un endroit accessible à tous, où chacun pouvait se retrouver.
Un projet communautaire
Le collectif a pu bénéficier du « fonds pour la propriété communautaire », lancé en 2021 pour aider à la reprise de pubs en difficulté. Bien que le programme ait été suspendu par le nouveau gouvernement travailliste, les habitants de New Radnor ont réussi à déposer leur dossier à temps. Au-delà d’être simplement un pub, le Radnor Arms a pour ambition d’accueillir diverses activités, allant de matinées pour les mères et leurs bébés à des sessions d’aide pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
L’importance du pub dans la culture britannique
Eugene Marchenko, un réfugié ukrainien de 44 ans travaillant comme barman, souligne l’importance de ces lieux traditionnels en déclarant : « Ce n’est pas juste boire de l’alcool, c’est un endroit où on partage, où tout le monde se connaît. » Ce témoignage reflète l’importance des pubs dans la vie communautaire britannique.