Le décès de Frank Caprio, figure médiatique et juge retraité du Rhode Island, a été annoncé ce mercredi 20 août. Connu pour son émission Caught in Providence et pour sa compassion envers les justiciables, Caprio est décédé à l’âge de 88 ans des suites d’un cancer du pancréas, selon une déclaration publiée sur ses réseaux sociaux. Sa longévité dans les médias repose sur une approche empreinte d’empathie qui a séduit des millions de spectateurs et d’abonnés. Des messages de condoléances affluent sur les réseaux, les autorités locales et les fans saluant une image bienveillante et humaine de la justice.
Frank Caprio, décès et parcours d’un juge apprécié
Juge retraité du Rhode Island, Frank Caprio s’est bâti une réputation grâce à l’émission télévisée qu’il présentait, « Caught in Providence ». Selon sa page YouTube, « les gens et les affaires étaient traités avec gentillesse et compassion ».
C’est grâce à ce show, dans lequel il faisait preuve d’empathie à l’égard de personnes notamment poursuivies pour des infractions au code de la route et des amendes de stationnement, qu’il a gagné le surnom de « juge le plus gentil du monde » et des millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.
Après 38 ans passés au service de la justice, Frank Caprio avait publié fin 2023 une vidéo sur Instagram racontant, ému, n’avoir jamais oublié son premier jour en tant que juge. Après l’audience, son père, dans la salle, lui reproche de ne pas avoir su écouter une femme, mère de trois enfants, se disant incapable de payer 300 dollars d’amendes de stationnement. « Ce n’est jamais arrivé à nouveau après ça, jamais », se souvient M. Caprio.
Dans les extraits vidéos, l’émission plongeait le téléspectateur dans la salle d’audience du magistrat, où, « les gens et les affaires étaient traités avec gentillesse et compassion », selon sa page YouTube.
Réactions et hommages après l’annonce
Des avalanches d’hommages en ligne ont accompagné l’annonce. « Le juge Caprio était un trésor du Rhode Island », a écrit mercredi, dans un communiqué, le gouverneur de cet État, Dan McKee, annonçant la mise en berne des drapeaux du Rhode Island, en sa mémoire.
« Il était davantage qu’un juriste – il était un symbole d’empathie au prétoire, nous montrant ce qu’il est possible de faire quand la justice est tempérée avec humanité », a poursuivi le gouverneur.
Des extraits vidéos, avec des millions de vues sur les réseaux sociaux, le montraient souvent abandonner les poursuites pour des familles en difficultés financières.
En annonçant le décès du juge Caprio, son fils a fait passer un message. « En sa mémoire, s’il vous plaît, faites preuve d’un peu de gentillesse aujourd’hui. Je sais qu’il adorerait ça. »
