Rasmus Hojgaard a assuré sa qualification automatique pour la Ryder Cup grâce à une dernière journée solide au Betfred British Masters disputé au Belfry, obtenant la place décisive dans la course à la qualification pour l’équipe européenne de golf.
Hojgaard obtient la dernière place automatique pour la Ryder Cup
Un Rasmus Hojgaard très ému a remporté la dernière place automatique de l’équipe européenne de Ryder Cup après un dernier tour laborieux au Belfry. Le Danois a rendu une carte de 71 (-1) pour terminer à huit sous le par et à la 13e place ex æquo, suffisant pour grimper à la sixième position du classement et devancer l’Irlandais Shane Lowry.
« I’ve been so stressed out on the course and I was telling my caddie I don’t know how I’m going to be able to do this, » a déclaré Hojgaard au sujet de son dernier tour au Belfry. « I’m over the moon. »
Il rejoint Rory McIlroy, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood, Justin Rose et Tyrrell Hatton parmi les six qualifiés directs pour l’équipe européenne. Le capitaine Luke Donald sélectionnera six autres joueurs lundi 1er septembre pour compléter l’équipe de 12 joueurs qui affrontera les États‑Unis à Bethpage Black (New York) du 26 au 28 septembre.
Hojgaard semblait maîtriser sa mission après avoir enchaîné trois birdies consécutifs dès le 2, mais une série de quatre bogeys sur huit trous a déstabilisé le Danois. « I knew every bogey was costly, » a-t-il expliqué à Sky Sports. « I was aware of the situation. A couple of times I had to calm myself down and not let it spin out of control. Every hole was a tough battle. »
Alex Noren remporte le British Masters au Belfry
La victoire au Betfred British Masters est revenue à Alex Noren, 43 ans, qui n’avait plus joué pendant sept mois de la période de qualification à la Ryder Cup en raison d’une blessure aux ischio‑jambiers et n’était revenu qu’en mai.
Le Suédois a signé un 65 samedi pour remonter au classement, puis a rendu un 67 (-5) dimanche pour s’imposer d’un coup devant Kazuma Kobori (Nouvelle‑Zélande) et Nicolai Hojgaard, le frère jumeau de Rasmus. Il s’agit de son deuxième titre au British Masters et de sa 11e victoire sur le DP World Tour, le plaçant à égalité avec Henrik Stenson et Robert Karlsson pour le total le plus élevé chez les Suédois.
Interrogé le samedi sur la possibilité que cette victoire le place dans les pensées de Luke Donald pour la sélection, il avait répondu : « I’m not thinking about that. » Après sa victoire dimanche, il a déclaré : « It would be great, but I’m more just happy to get this win. »
Un enchaînement de cinq birdies sur huit trous au retour lui avait donné une avance de deux coups avant le dernier trou. Un drive hors ligne et un troisième coup mal jugé l’ont toutefois obligé à rentrer un putt de bogey de deux mètres pour sceller la victoire.
Kazuma Kobori avait fixé la cible à 15 sous en rentrant deux putts de 18 m dans ses derniers moments, réalisant un gain de cinq coups sur ses quatre derniers trous. Nicolai Hojgaard a terminé à ce même total et figure parmi les candidats possibles à une invitation (wildcard) pour la Ryder Cup.
Classement, sélections et candidats aux wildcards
La hiérarchie issue des qualifications directes comprend, outre Hojgaard et les joueurs déjà cités, des noms importants et des discussions attendues pour les six sélections du capitaine Donald le 1er septembre.
Matt Fitzpatrick, qui a mené après trois tours mais a conclu par un 74 pour terminer à 10 sous, avait déclaré après le troisième tour que son objectif « was to make a case for myself [for the Ryder Cup] ». Il reste à voir si cela suffira à obtenir une place.
Parmi les autres figures du classement figurent Shane Lowry (7e), Sepp Straka (Autriche, 8e), Ludvig Aberg (Suède) et Viktor Hovland (Norvège). Straka, qui a remporté deux tournois sur le PGA Tour cette saison, et Hovland et Aberg ont tous trois participé à la victoire européenne à Rome en 2023, expérience dont Donald pourrait tenir compte.
Jon Rahm, auteur du titre individuel sur le circuit LIV Golf, paraît très proche d’une sélection compte tenu de ses précédentes contributions en points à la Ryder Cup : « he contributed 3½ points in a losing cause at Whistling Straits in 2021 and three more in Italy. »
Parmi les autres prétendants, Matt Wallace (11e avant le dernier événement) avait sans doute besoin d’une victoire ; il a signé un 77 pour finir à quatre sous. Marco Penge, victorieux à deux reprises cette année dont au Danish Championship la semaine précédente, a bouclé par un 72 pour totaliser 10 sous, tandis qu’Aaron Rai a terminé aux côtés de Wallace.
Le capitaine Donald annoncera ses choix finaux lundi 1er septembre, complétant ainsi l’équipe européenne qui défiera les États‑Unis à Bethpage Black du 26 au 28 septembre.