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Lors d’une longue audition devant la Commission des finances du Sénat américain, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux des États-Unis, Robert F. Kennedy Jr., s’est retrouvé au centre d’intenses échanges avec des sénateurs sur sa gestion des agences de santé et ses déclarations passées concernant les vaccins COVID-19 et les antidépresseurs. À plusieurs reprises, Kennedy a accusé les parlementaires de déformer son bilan ou d’inventer des faits.
Échanges vifs avec des sénateurs
Les confrontations ont débuté lorsque Kennedy a répondu à la sénatrice démocrate Tina Smith : « You are being dishonest right now » après qu’elle ait affirmé qu’il avait imputé les antidépresseurs à une récente fusillade scolaire au Minnesota. Le ton est rapidement monté avec des répliques directes, notamment contre la sénatrice Maggie Hassan et le sénateur républicain Bill Cassidy.
Plusieurs moments clés de l’audition ont été vérifiés par des organismes de fact-checking tels que PolitiFact, qui ont mis en lumière des affirmations inexactes ou trompeuses.
- Audition intégrale devant la Commission des finances du Sénat (4 septembre 2025).
- Réactions aux politiques de vaccination et aux récents renvois au sein des agences sanitaires.
Combien d’Américains sont morts du COVID-19 ?
Interrogé par le sénateur Mark Warner sur le chiffre d’un million de morts aux États-Unis, Kennedy a répondu qu’il « ne savait pas combien sont morts ». Warner a répliqué en rappelant à Kennedy son rôle de secrétaire à la Santé.
Les estimations multiples indiquent toutefois que plus d’un million d’Américains sont décédés des suites du COVID-19 (voir : https://www.aljazeera.com/news/2022/5/17/as-us-reaches-one-million-covid-deaths-how-are-americans-coping). Les chercheurs soulignent la difficulté méthodologique à attribuer précisément la mortalité aux comorbidités et au virus, mais le bilan global reste largement documenté.
Changement de posture sur l’initiative « Operation Warp Speed »
Le sénateur Bill Cassidy a demandé si Kennedy reconnaissait que l’initiative fédérale de 2020, Operation Warp Speed, méritait d’être saluée. Kennedy a répondu par l’affirmative, qualifiant l’opération de « géniale » pour avoir permis la mise sur le marché rapide d’un vaccin adapté au virus à un moment critique.
Cependant, la position de Kennedy est contrastée : il a auparavant réduit le financement pour la recherche sur les vaccins à ARNm et a tenu des propos critiques, y compris en 2021 lorsqu’il a qualifié à tort le vaccin COVID-19 de « vaccin le plus meurtrier jamais fabriqué ».
Accès aux vaccins COVID-19 : « Tout le monde peut se faire vacciner » ?
La sénatrice Maggie Hassan a accusé Kennedy de restreindre l’accès aux vaccins actualisés. Kennedy a réfuté l’affirmation : « Everybody can get the vaccine », tout en accusant les sénateurs d’« inventer des choses pour effrayer les gens ».
En réalité, la Food and Drug Administration (FDA) a limité les groupes approuvés pour la version la plus récente du vaccin COVID-19. Les recommandations d’août 2025 autorisent notamment :
- toutes les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes de 6 mois et plus présentant au moins une comorbidité augmentant le risque de forme sévère.
Les personnes hors de ces groupes ne sont pas interdites de vaccination, mais l’accès peut nécessiter une prescription hors AMM (off-label), rendant la procédure plus complexe et potentiellement coûteuse.
Liens allégués entre antidépresseurs et violences
La sénatrice Tina Smith a reproché à Kennedy d’avoir imputé les fusillades scolaires aux antidépresseurs après l’attaque du 27 août à l’Annunciation Catholic School de Minneapolis, qui a fait deux enfants morts et 21 blessés. Kennedy a nié avoir fait une telle affirmation directe en séance.
Pourtant, lors d’une interview du 28 août, Kennedy a annoncé le lancement d’études sur la « possible contribution » de certains antidépresseurs (ISRS) et d’autres médicaments psychiatriques aux comportements violents. Kennedy a déjà établi par le passé des liens entre antidépresseurs et crimes violents.
Des experts en psychiatrie et des vérifications factuelles indiquent qu’il n’existe pas de relation causale établie entre les ISRS et les fusillades. Environ 11 % des adultes américains prennent des antidépresseurs selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ; si ces médicaments causaient des violences, des taux plus élevés auraient été observés.
Embauche de David Geier et enquête sur l’autisme
Un échange tendu a opposé Kennedy au sénateur Ben Ray Luján au sujet de l’embauche de David Geier, connu pour son scepticisme à l’égard des vaccins. Le Washington Post a rapporté en mars que Geier avait été engagé pour étudier les liens supposés entre vaccins et autisme.
Kennedy a contesté l’idée que Geier mène une « étude », affirmant qu’il avait accès au Vaccine Safety Datalink, la vaste base de données sur les vaccins. Kennedy n’a pas précisé les intentions exactes concernant l’utilisation de ces données, malgré des déclarations antérieures annonçant des « découvertes » sur des interventions susceptibles de causer l’autisme.
Les chercheurs en autisme rappellent que l’augmentation des diagnostics s’explique en grande partie par l’élargissement des critères diagnostiques et qu’aucune cause unique n’a été identifiée.
Tireur ciblant le siège du CDC à Atlanta
Le sénateur Raphael Warnock a évoqué la fusillade mortelle du 8 août au siège du CDC à Atlanta, interrogeant Kennedy sur ses visites sur le campus. Kennedy a indiqué ne pas y être allé avant l’attaque, bien qu’il s’y soit rendu ensuite, sans rencontrer d’employés présents.
Le tireur, Patrick Joseph White, 30 ans, s’est donné la mort après avoir ouvert le feu et tué un policier de DeKalb County. Les enquêteurs ont retrouvé des documents textuels montrant que White se méfiait du vaccin contre le COVID-19 et l’accusait d’avoir causé sa dépression et ses pensées suicidaires (voir : https://www.aljazeera.com/news/2025/8/12/gunman-who-attacked-cdc-aimed-to-send-message-against-covid-vaccine-police et https://www.aljazeera.com/news/2025/8/8/active-shooter-reported-at-emory-university-in-us-state-of-georgia).
Conflits d’intérêts au sein du comité consultatif sur les vaccins
Kennedy a dénoncé la présence « impérative » d’officiels ayant des conflits d’intérêts au sein du comité consultatif sur l’immunisation (ACIP) du CDC. Le sénateur Bill Cassidy a contesté les chiffres avancés par Kennedy, précisant que le taux réel était plutôt de 6,9 % et non de 97 % comme allégué.
Les membres de l’ACIP doivent déclarer leurs conflits d’intérêts et se récuser si nécessaire. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a montré une baisse des conflits déclarés, l’ACIP étant estimé à environ 5 % en 2024.
Le CDC publie par ailleurs les déclarations de conflits d’intérêts pour chaque réunion tenue entre 2000 et 2024, assurant un suivi public des potentielles incompatibilités.
Rôle du syndicat des enseignants et fermetures d’écoles
Kennedy a affirmé que le CDC aurait « laissé le syndicat des enseignants écrire l’ordre de fermeture des écoles » pendant la pandémie. Cette formulation est trompeuse : l’American Federation of Teachers a effectivement consulté le CDC sur les recommandations de réouverture en 2021, mais n’a pas « rédigé » un ordre de fermeture au début de la crise.
Des enquêtes parlementaires et des mémos ont montré que le CDC a consulté une cinquantaine d’organisations lors de l’élaboration de ses recommandations, et que le syndicat a reçu un projet de document après d’autres groupes consultés. Les procédures de consultation étaient donc plus larges et plus complexes qu’une simple rédaction par un syndicat.
Débats autour du fluor dans l’eau potable
Dans sa déclaration d’ouverture, Kennedy a mis en avant ses actions concernant le fluorure dans l’eau potable, annonçant son intention de conseiller au CDC de cesser de recommander l’eau fluorée, après avoir établi des liens discutables entre fluor et risques de cancer. Ces affirmations ont été jugées trompeuses par plusieurs experts.
Les autorités sanitaires américaines considèrent depuis longtemps l’eau fluorée à 0,7 mg/L comme une avancée majeure en santé publique pour la prévention des caries. Les risques sanitaires associés au fluor se manifestent à des niveaux d’exposition supérieurs à ceux recommandés pour l’eau potable aux États-Unis. Parallèlement, certaines lois étatiques ont récemment supprimé le fluor des systèmes d’eau potable locaux (ex. une loi en Floride en 2025).
Lectures recommandées
Pour approfondir les dossiers évoqués en séance, voici quelques articles du même éditeur cités lors des débats :
- How RFK Jr’s vaccine funding cuts fit with Trump’s vision — https://www.aljazeera.com/news/2025/8/9/how-rfk-jrs-vaccine-funding-cuts-fit-with-trumps-vision
- US health workers implore RFK Jr to ‘stop spreading inaccurate’ information — https://www.aljazeera.com/news/2025/8/21/us-health-workers-implore-rfk-jr-to-stop-spreading-inaccurate-information
- Experts call on US Health Secretary RFK Jr to resign over misinformation — https://www.aljazeera.com/news/2025/9/4/experts-call-on-us-health-secretary-rfk-jr-to-resign-over-misinformation
- Senate clashes with RFK Jr over vaccine policies and CDC firings — https://www.aljazeera.com/news/2025/9/4/senate-clashes-with-rfk-jr-over-vaccine-policies-and-cdc-firings